4岁那年(nian)，他跟妈妈说，“妈妈，我以后一定(ding)能打(da)NBA。”
19岁那(na)年(nian)，他还在NCAA第三级别联盟打球。
22岁这年，他成为NBA乐透秀，在灰熊队开始了新秀赛季。赛季至今场(chang)均15.3分(fen)5篮板，真实命(ming)中率73.1%。
他叫塞德里克-考沃德，他说自己是一个“灰姑娘”。
大多数人对于考沃德的(de)了解，都来(lai)自2024-25赛季这一年：他在华盛顿州立大学(xue)度(du)过了(le)大四赛季，然后宣布参(can)选。
选秀夜当天(tian)，灰熊和(he)开拓者(zhe)队进行了选秀(xiu)权交易，交易后的(de)灰(hui)熊用11顺位选中(zhong)了考沃德(de)，而开拓(tuo)者用(yong)16顺(shun)位选中了杨瀚森。
那在这之前呢？
考沃德出生于加利福(fu)尼亚的弗雷斯诺，他的外公马克西-帕克斯是一名田径运动员，在1976年蒙特利尔奥运会上代表美国队出战4×400米接力，夺得了一枚奥(ao)运(yun)金牌。
外公也将他出色的运动天赋遗传给(gei)了考沃德，如今的考沃德(de)拥有1米96的(de)身高，2米19的臂展和顶尖的爆发力，这是他(ta)得天独厚的优势。
考沃德(de)的母亲说，四岁的时候，儿子就告诉她，将来要成为一名NBA球(qiu)员，他跟继父说，“爸爸，我(wo)想比你更优秀。”
妈妈问(wen)他，“可是，你要(yao)为此付出很(hen)多的努力，会非常辛(xin)苦，你愿意吗？”
他说，“我愿(yuan)意！”
但真实(shi)的世界，远不是有志向就能顺风顺水的。14岁那年，考沃德也才长到1米75，体重只有68公(gong)斤。在(zai)许多(duo)同龄人已经被(bei)高中和大学名(ming)校招募的时候，考沃德甚至在自己家乡的学校里都没太(tai)多机会。
“我知道(dao)自(zi)己(ji)就是没那么好(hao)，所以我(wo)需要用(yong)别的方(fang)式激(ji)励自己，”他说，“我(wo)会看很多的篮(lan)球电影(ying)，篮球纪录片，我已经看过六遍《最(zui)后一舞》了，我把它存在缓存里，上飞机(ji)都会看一遍。”
是的，乔丹就是他最好的榜样，因为在高中的时候，乔丹也一直为进入校队首发而焦虑。考沃德用乔丹的例(li)子去鼓励自己(ji)，但与(yu)此同时，他也非常(chang)冷静客观地(di)意识到，自己并没有达(da)到校队首发的水平。
现在达(da)不到，以(yi)后会达到的。
16岁，高三的考沃德进入了高中一队，然后在接下来的两年里一直担任队长。但就在(zai)一切(qie)步入正轨的时候，他却宣布退出了春夏季的AAU联赛。
“我(wo)没参加AAU联赛，因为我(wo)不喜欢当时的(de)情况了。”他说，“我发现(xian)我对篮球的热(re)情正在消(xiao)退。”
事实就是(shi)，起步很晚(wan)的他，并没(mei)有得到顶尖学校的关注，他开始心(xin)灰意(yi)冷起来。
2019年夏天，考沃德跟着外公马克西去了(le)工地，帮助一个基金会合作盖房子。从百度子、挖沙子、打地基到安装石膏板，16岁的考沃德都(dou)干了一遍。连续好几(ji)个星期，顶着加州的烈日，每天工作八九个小时，没时间摸篮球。
房子终于(yu)竣工了，考沃德感到非常欣慰(wei)，他说这种满足(zu)感超越了之前(qian)所有(you)的成就(jiu)，但与此(ci)同时，16岁的他也意识到了(le)另一件事。
“那些工地上(shang)的工人(ren)会一直重复同样的劳作，”他说，“他(ta)们没有时间(jian)去欣(xin)赏自己的成果。”
“而我打篮球(qiu)也是如此，我以前把篮球当成了我的(de)工作。但幸(xing)运的是，这段时(shi)间(jian)让我意识到，我(wo)有多么热(re)爱这项运动。”
他在秋(qiu)天重新(xin)抱(bao)起了篮(lan)球，但以他的基础和关注度，很难得(de)到大学的邀请，在这一点上，他对(dui)自己有清晰的认知。
“我当时的表(biao)现就是不可能拿到顶尖学校的offer，我当时也没有现在这么努(nu)力。”
或许考沃德在篮球场上没有达到职业球员的勤奋，但在学校里，他却是(shi)一个不折不扣的(de)好学生。他最终收到了11份offer，其中只有2份是招募他进篮(lan)球(qiu)队的。
按照家(jia)里人最初的打算(suan)，考沃德最好的选择，是在离家不远的大学读书拿文凭，以后(hou)可以出国尝试几年职业篮球，最(zui)后要靠着文凭找工作的，考沃德(de)其实也这么打算(suan)的，但经过权衡(heng)之后，妈妈和外公反而建议他，出(chu)去走走，去看(kan)看更大的世界。
“我没(mei)打(da)算离开家，但他(ta)们希望我能适应不舒服的(de)环境，这样更能探索世界。”
他(ta)选择(ze)了威拉米特大学，一(yi)所(suo)离(li)家700英里，处于NCAA三(san)级(ji)联盟的学校，而且还是以非篮球奖学金的身份入校的，在他到来之(zhi)前，这所大学(xue)前一年的战(zhan)绩是1胜29负。
虽然考沃德(de)表现出众，但球队在他加盟后也并没有提(ti)升(sheng)太多，战绩最后也只有6胜18负。不(bu)过，考沃德的态度，赢(ying)得(de)了一个人的侧目。
“我觉得，数据从来都不重要，”考沃德回忆说，“有(you)一场比赛，我拿下了25分16篮板和7抢断，但我们在主(zhu)场被人干(gan)了40分。我沮丧极了，数据漂亮有什么用呢，如果我只(zhi)有2分5篮板和1盖帽，球队赢球了(le)，我也会发自内心地开心。”
NCAA一级联盟的东华盛顿大学(xue)主教练大(da)卫-莱利，刚好在休息的时候打开电视，观看了一场热身赛。那场考(kao)沃德拿下了24分7篮板和5助攻，但球(qiu)队以44分惨(can)败给一级联盟的波特兰大学。莱利后来解释(shi)说，他关注这场球仅仅是(shi)因为自己之前也在三级联盟效力，所以恰好有点兴趣。
这或许就是考沃德(de)生命中(zhong)的一次巨(ju)大转折，莱利成功招募(mu)考沃德(de)来到东华盛顿大学，刚开始(shi)考沃德只是担任温特斯和阿莱(lai)格里的替补(bu)，一(yi)些NBA的球探会飞过来考(kao)察这两名球员，而考沃德抓住(zhu)一切机会(hui)，在场边(bian)学习这两(liang)位前辈的(de)技术(shu)特点。
“他(ta)一开(kai)始很天真，并不知道怎么去(qu)提(ti)高，但他一(yi)旦搞(gao)清楚应该怎么进步，他的(de)水平突飞猛进。”莱利说，“有一天，他猛然醒悟，知道自己和两位前辈最大的(de)差(cha)距是努力，他知(zhi)道自己还有很大的进步空间去提高。”
在东华盛顿大学度过第一年之后，两位学长(zhang)都离队了，考沃德跟教练提出了一个(ge)要求：
“请不要引进和我(wo)同位置的球员。”
“我相信我自己有能力担任这个位置的主力了，”
“教练组(zu)的(de)回复也很爽快，‘好，我们相信你(ni)’。”
在他的大三(san)赛季，也就是东华盛顿大学的第二年，考(kao)沃(wo)德终于打上了首发。在那年(nian)的三个(ge)季度里，考(kao)沃德和助(zhu)教罗萨多几乎每天都住在训(xun)练管理，他(ta)们每天(tian)进行(xing)三次训练，包括了各种高强度的(de)训练和技术细节，考沃德也从一名替(ti)补(bu)大前锋，成(cheng)长为具备外线能力的侧翼球员。
“无论我让他做什么，他都会照做(zuo)，”罗萨多说，“他(ta)从不(bu)抱怨，也不怀疑自己，一旦他选择(ze)相信你，就会全力以赴。他会倾听一切你给他的(de)建议(yi)，他对篮球有着本真的热爱，每(mei)天都会有很多问题，非常好奇，也非常投入(ru)。”
他的进(jin)步(bu)飞快，但球队(dui)还是无缘锦(jin)标赛，他觉得是时候去选秀(xiu)大会试一试了，但他也知(zhi)道(dao)，以(yi)他现在的水平，多半(ban)还是会(hui)落选。
就在这个时(shi)候，莱利教练接手了华(hua)盛顿州立大学的主教练职位。
考沃德决定回到大(da)学，再战一年。当得知这一(yi)消息时，十(shi)几所名校向他抛(pao)出橄榄枝，都开出了巨额合同，其中德克萨斯理工大学直接递上了一张六位数的支票。
但他最终决定，追随莱利教练以(yi)及罗萨多教练，去了华盛顿州立大学。
大四这一年，考沃德有了更多的曝光(guang)度，他的努力终于被世人看到，他很快有(you)了NBA行情，开始被人(ren)关注到了。NBA开始不再(zai)那么遥远(yuan)，球队也全(quan)力支持他继续往前走。
就在这个时(shi)候(hou)，一次意(yi)外(wai)出现了。
在训练场上，抢篮板的时候，他的手(shou)臂被拽了一下，感(gan)觉(jue)好像听到了“咔嚓”一声响。
“有点不对(dui)劲，我回到家，心想，应该没啥事。”他说，“最(zui)坏的情况(kuang)，下(xia)一场肩膀贴胶布上(shang)呗。”
第二天早上，他醒来之后发现，手臂跟灌了(le)铅一样沉重，剧痛难忍。只打了6场，他的赛季要就此结束了——莱利、罗萨多和队医豪克利坐在办公桌前，面色凝重：影像显示，他的(de)左肩（非投篮手）的肩袖撕裂，他必须要接受手术。
“当时的他面无表情，”莱利说，“他像是坚定了信(xin)念，告诉我们说，‘我会接(jie)受这(zhe)件事，然后找(zhao)到希望(wang)的(de)，我的计划不会变’。”
但实际是……
“我装出一(yi)副坚强的(de)样子，好像什么都能承受，”考沃(wo)德(de)说，“然后我就一根走出去了。从教练办公室到我们的准备室，有一条很长的走廊，我好像是一走出(chu)办(ban)公室就哭了，趁着没人看见，我在走廊里哭了起(qi)来，哭得喘不过来气。”
考沃德的康复之路很艰辛，但恢复的(de)进展也远超预期(qi)，他的身体状态和机能(neng)都(dou)达到了最高水平，赛(sai)季中期，球队工作人员剪辑了一段他康(kang)复的视频发给(gei)经纪人，经纪人转发给了(le)七支NBA球队，所有球队都对他赞不绝口。
他一边康(kang)复训练，一边加入了球队的教练组(zu)，他会在场边(bian)观(guan)察球队的整体防守，甚至一度打断战术演练，要求(qiu)每个(ge)人汇报自(zi)己的防守任务。
“这是(shi)他最值得敬佩的地方，他(ta)仍然渴望胜利，”罗萨多说，“很多球员都不愿意(yi)做这些，而NBA的球探和总经(jing)理都看到了(le)这一点，考沃德在替(ti)补席上支持队友，帮助分析战术。他通过和球队的沟(gou)通来(lai)真正表现(xian)出他的领导力，他是真的要求每个人都在训练(lian)场上全力以赴。”
赛季结束的时候，考沃德宣(xuan)布参(can)加2025年NBA选秀大会，但作为保险，他也进入转学市场，并承诺加盟杜克(ke)大学。如果今(jin)年退选(xuan)，那就在为杜克效(xiao)力一年。
但就(jiu)在一夜之(zhi)间，情况发生(sheng)了(le)巨大的(de)改变。
考沃德在联合试训里的表现无可挑剔，他被认定将会成为选秀顺位上升(sheng)幅度最大的球员，他的的手掌尺寸在摇(yao)摆人里排在第一（23.5厘米），三分命中率第三，定点投篮(lan)第四，冲刺(ci)速度第四，罚(fa)球(qiu)命中(zhong)率第五，运球后投篮命中率第六。
球探们(men)认为，考沃德的(de)发展轨迹、身体素质和(he)潜在的前景都和三(san)年前在(zai)第12顺位被选中的杰伦-威廉姆斯惊人地相似，而杰伦的表(biao)现，我们也(ye)都看到(dao)了。
但考沃德说，“虽然所有人都说我表现不(bu)错，我依然很生气，你们真应该看看我去年是什么水平的。”
他确实有理(li)由生气，联合试训的时候，他(ta)的肩膀还没完全康复，已(yi)经七个月没有打球了。
当然，质疑的声音还会存在，他并不是特(te)别(bie)年轻的那(na)种纯天赋(fu)球员，大学前三(san)年也一直没有打多少(shao)高水平比赛，在他身上下注一定是一种赌(du)博。
夏季联赛第一场，考沃德7投全(quan)失，也因此受到球(qiu)迷嘲讽。但灰熊主帅伊萨洛(luo)却对他充满信心(xin)，考沃德在训练场上的态(tai)度，已经赢得了全队(dui)上下(xia)的尊重。
“对他来说，这显然是一个巨大(da)的学习过程，因为(wei)他去年由于伤病没有打多少比(bi)赛，然后又从相(xiang)对较低的(de)联赛直接跳到NBA。所以他在这么短的时间内，在训练和比赛时(shi)间都很有(you)限的情况下，能够取得这样(yang)的成绩，真(zhen)的令人印象深(shen)刻。”
而到了常规赛正(zheng)式开始，考(kao)沃德的表现令(ling)所有人刮目相(xiang)看——首秀100%命中率得到14分，第二战16分继续(xu)创下(xia)新高。
在(zai)第三场比赛，考沃德替补出场23分钟(zhong)，13投9中(zhong)，其中三分球6投6中，轰下(xia)27分。他也成为灰熊队历史上第一位在一场比(bi)赛中至少投进6个三分球且无(wu)失手的新秀球员。
“恐惧会滋生怀疑，恐惧会(hui)让人(ren)摇摆不定，恐惧(ju)会让你陷入毫无准备的境地，”考沃德说，“对我来说，我不喜欢毫无准备。我喜欢为即将面(mian)对的每一种情况都做好(hao)准备，或者(zhe)至少明白，如(ru)果我对(dui)某种情况没有做好准备，至少要能够毫无畏(wei)惧地应对。”
而他的第四场，灰熊客场挑战(zhan)勇士，考沃德终于和心目中的英雄库里(li)同场竞技了，而更让他骄傲的是，外公、妈妈还有(you)妹妹，都(dou)穿着23号球衣，坐在灰熊队替补席(xi)后面，看完了这(zhe)场比赛。
赛季至今，考沃德在8场比赛里7场得分上双(shuang)（唯一一(yi)场没上双的是9分），排(pai)名本届新秀第一，稳定得像一个老将。
他只用(yong)几场比赛就成为了灰熊球迷们的新欢。在莫(mo)兰特跑轰球队教练(lian)组、前(qian)景不明的情(qing)况下，考沃德却在一旁默默地记住了教练们的每一句话。
“我想我的故事(shi)独一无二，”他说(shuo)，“看(kan)看我的人生旅程，看看我(wo)为了走到今天这一步所经历的一切。这真的就是关于坚持不懈，继续前(qian)进的(de)故(gu)事。”
“别让任何人阻止你。别让任(ren)何人动摇你的信念。克服一(yi)切困(kun)难，坚持不懈(xie)，始终相信(xin)自己，也相信那些帮助你走到今天的人。”
“我给你们讲了(le)一个灰姑娘的故事。”
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