世界上有什么比绝望更暗淡的事吗？
有，穿越回2023年春，告诉(su)活塞球迷(mi)：球队(dui)刚(gang)送(song)走(zou)17胜65负(fu)的德维恩-凯西，马上又要签下6年7800万的蒙蒂-威廉(lian)姆斯，而这个头脑闪灵光的大哥会带(dai)领球队创造14胜68负(fu)的新历史(shi)。
虽说2009年后的活塞只(zhi)短暂雄起了两年，剩下的时间就如孔夫子(zi)搬家尽是输(shu)。但输和输之(zhi)间亦有区别，没进季后赛是小输，赛季(ji)二三十(shi)胜垫底是大(da)输，而两年加起来赢了(le)31场、单季史诗级的28连败(bai)、前脚签下蒙(meng)蒂后脚(jiao)就把(ba)他踹开，在余下5年里还要付他6500万......就(jiu)是未来一片漆黑，输得没眼看。
但世界上也有(you)比希望(wang)更闪耀的事。
就在(zai)威廉姆斯带着冰冷的(de)几千万离(li)开球队时，特拉詹-兰(lan)登在没人注意的角落捡起了活塞的方向盘，仅仅2年后，他就(jiu)拉起(qi)了一支靠谱的队伍，让输(shu)麻(ma)了的活塞从谷(gu)底一路杀回季后赛首轮，并在新赛季(ji)打出浩浩荡荡的7连胜，时隔18年重返东部第一的宝座。
那么问题来了，这个特拉詹-兰(lan)登(deng)，到(dao)底是何方神圣？
其(qi)实相比现(xian)在的默默无闻，26年前的兰登可谓风光(guang)无限。1999年，人称“阿拉斯加(jia)刺客”的特拉詹-兰登(deng)在(zai)首轮第11顺位被骑士选中，成为阿拉斯加州历史上第一个NBA球员，彼时他浑身上下有无数道光环(huan)加身——
1、兰(lan)登(deng)是(shi)真正的文武双修、大学四年他一边修得数学&历史双学位，一边兼任杜克队(dui)长场均砍下17分，四年打完他创下了队史三分命中纪录，同时还带领球队杀到NCAA决赛，顺便代表美国队打了个世锦赛（当(dang)时(shi)劳(lao)资(zi)谈判职业球员不愿参赛），随队拿到铜牌。
那年NCAA决赛，兰(lan)登作为布兰德和巴(ba)蒂(di)尔的大哥带队打到最后，砍下25分，只是可惜最后进攻(gong)被对手防(fang)到走(zou)步失误，输给了汉密尔顿(dun)带队的康涅狄格
2、更离(li)谱的是，在为杜克打(da)篮球的同时，兰登(deng)还在打(da)职(zhi)业棒球——作(zuo)为一个双(shuang)栖天才(cai)，兰登(deng)1994年就被MLB选中(zhong)，不过为了继续在杜克的学业，他选择先在夏天打小联盟（不过也因此放弃了杜(du)克的奖学金）。当时有(you)好奇的记者问他怎么能一边(bian)打职业一边打NCAA，兰登自信(xin)地表(biao)示：“只要不拍棒球(qiu)卡(ka)，不参与宣传推广，比如和穿着比基尼的金发女郎合影之类的，就完(wan)全没问(wen)题。”
不过，大学(xue)的传奇只属于大学，吃人(ren)不吐骨头的NBA只看最(zui)终的成绩，在骑士的(de)三年，作为矮小二号位(wei)的兰登完(wan)全无法适(shi)应NBA的节奏和对抗(kang)，结果成为(wei)了前詹姆斯时代骑士著名(ming)的水货选秀之一，最终在詹姆斯加盟球队的前一年逃离NBA。
其实根据我们查到的资料，兰登选秀前并不被(bei)看好，球探认为他速度(du)慢持球弱且过于依赖掩护，预测顺位也在第一轮中后段，骑士(shi)选他是纯粹的(de)赌博跳选
然(ran)后(hou)因(yin)为兰登和部分杜克球(qiu)员失败的NBA生涯(ya)，NBA也有了杜克出水货的(de)刻板印象，2006年(nian)雷迪克选(xuan)秀前，就因为过于类似的球风被部分人看衰，认为他可能是下一个兰(lan)登
在欧洲和美国联赛反复横跳了几年，兰登义(yi)无反顾扎进了莫斯科的怀抱——从2005年到2011年(nian)，兰登带领莫(mo)斯科中央陆军(jun)连续6次夺得(de)俄罗斯联赛冠军，顺(shun)带斩获两次欧(ou)洲篮球联(lian)赛冠军，可谓是俄罗斯篮球名副其实的GOAT级(ji)外援。
事(shi)实上，从2003年登陆欧洲开始，直到2011年(nian)退役，兰登9年间拿了(le)8座联赛冠军，简直是天选赢家。兰登自(zi)己也很享受这段欧洲之(zhi)旅：“我每年都以胜利和冠军结束赛季的征程，这段时光无比精彩，我永(yong)远都不会忘记。”
在欧洲赢出名堂(tang)并光荣退役之后，NBA终于开始(shi)正视他的价值。2012年，马刺队聘请他担任球探，当时的马刺正在组建八国联军，兰登闪瞎人(ren)眼的欧洲履历无疑(yi)是最好的敲门砖。
2015年，兰登再携冠军(jun)之师的烫金简历跳槽骑士，升级成了球员管理总监和篮球运营(ying)主管，以(yi)高管的身份和詹姆斯相(xiang)逢，然后再次获得(de)了NBA冠军。
从2003年一路赢到2016年，冠军俨然是兰(lan)登职业生(sheng)涯的标配。16年夏天，兰登升任篮网队的助理总经理，在帮助球队(dui)选(xuan)中贾莱特-阿伦和勒维尔的同时，还(hai)兼任发展联盟(meng)的长岛篮网队总经理。兰登的强运甚至蔓延到了(le)G联赛(sai)，2019年，他带长(zhang)岛篮网打出联赛最佳战绩并(bing)杀入总决赛，被评(ping)为当赛季的年度最(zui)佳篮球高管。
顺风顺水到这种(zhong)程度，人们再也无法用“运(yun)气好”之类的说辞搪塞，只能承认兰登确实有两把刷子，在选人用人上尤其如此，他可不像当年的骑士高管那样浪费人才(cai)。2019年，兰登成为鹈(ti)鹕队总(zong)经理(li)，一(yi)眼便相中(zhong)特雷-墨菲和赫伯特-琼斯这两位(wei)优质锋线，一手敲定麦科勒姆(mu)和(he)瓦兰修纳斯(si)两笔重磅引援，借着附(fu)加赛的东风让鹈鹕重返(fan)季后赛。
不过一直顺风顺水的人生显然是不存在(zai)的，有了上面的经历打底(di)，兰登一直希望有机会能作(zuo)为领头人彻底执掌一支球队，但NBA却没有给他这个机会，在23和(he)24年，兰登(deng)连续错失奇才和黄蜂队高(gao)管的职(zhi)位，品尝过两次(ci)“面试感觉良好但岗位不属于自己”的苦涩后，兰登开始感到久违(wei)的(de)失望：“我肯定是沮丧的，但我一直(zhi)觉(jue)得，对的时间和地点(dian)总会到来(lai)。”
新的机会很快来临，却散发着(zhe)让人退避的异味：底特律早已爆缸，活塞也被卡在最底部(bu)动弹不得，烧机油的刺鼻气味(wei)传遍圈内。面对这支球队抛出的邀请，兰登反而(er)犹豫了：“我目睹了活塞发生的(de)一切，也理解同事们的悲观看法，我自己(ji)也有点焦虑。”
但兰(lan)登(deng)在NBA管理层摸爬滚打了12年，从(cong)球探一步步做到总经理，谁又能放弃一(yi)步(bu)登顶、逆天改命(ming)的诱惑呢？熊熊燃烧的(de)野心还是驱使他(ta)迈开了脚步(bu)：“这是(shi)运营一支球(qiu)队的机会(hui)，要知(zhi)道(dao)全联盟只有30支(zhi)球队，我(wo)已经错过了好几次机会，我觉得我真的可以改变这支球队。”
机会是一方面，高管(guan)所必需的(de)人脉网络是另一方面——活塞队副总裁曾经是兰登的经纪人，球队顾问比(bi)利-金(jin)（没错(cuo)就是(shi)那个比利-金(jin)）是兰登(deng)的杜克学长(zhang)，同时也是(shi)协助活塞队本次招聘的猎头公司总经理。在(zai)他们(men)的招揽和游说下，兰登坚定了来底特律扶贫的念头。
送走(zou)蒙蒂(di)后，兰登上任的第一件大事就是敲定主帅人选，他和(he)刚被骑士解雇的比克斯塔夫一拍即合，而对后者来说，兰登就是他愿意加盟活(huo)塞的理由：“他是(shi)我(wo)接受这份工作的(de)主因，他的个(ge)性、品格、思(si)维方式和逻(luo)辑、对球(qiu)队目标的制定和路线计划的安排，这些对我来说(shuo)是最重要的。”
虽(sui)然是临时决(jue)定走马上任，但兰登(deng)显然有(you)非(fei)常明确的规划。他在休赛期(qi)迅速针对(dui)活塞严(yan)重淤塞的球场空(kong)间敲定了几(ji)笔性价比拉满的引(yin)援——用格莱姆(mu)斯换选秀权和接近到(dao)期合同的小哈达(da)威、用600万年薪签下还(hai)没变成赌狗的(de)马利克-比斯利、用高薪(xin)短约(yue)签下托拜厄斯-哈(ha)里(li)斯，同时用(yong)5号签选中霍兰(lan)德。
这套组合拳下来，活塞的进攻瞬间开阔了不少，锋线即战力(li)的(de)加入不仅解(jie)放了状元坎宁安的持球能力，还提升了防守端的弹性，23-24赛季，活塞的(de)攻防效率还(hai)是联盟倒(dao)数，到24-25赛季(ji)，他们的攻防水(shui)平立刻提到了中上游级别。
但对兰登来说，球场上的立竿见影不是最重(zhong)要(yao)的，更关键的在于健康度和(he)榜样力量。在鹈鹕他饱受(shou)核心球员伤病烦恼，以至于来活塞后，他着重强调新援们的耐操(cao)程度。比克斯(si)塔夫对此称赞有加(jia)：
“这些新援极(ji)其耐用(yong)，出勤率很高，是能够稳定上场的(de)球员。这就给年轻球员树立了领导力和榜样效应，他们(men)能直观地看(kan)到这些老将的赛前准备、身体保养、科学饮食、训练方法和日常健身。这些只是兰登不被人觉察的出(chu)色细节(jie)之(zhi)一。”
确实，上赛季(ji)的哈里斯打了73场，哈达威77场，比(bi)斯(si)利更是全勤，同时投出了42%的三分准心。这三位大哥场(chang)均投进7.3个三分球，占了全队一大半。在比斯利涉赌(du)后(hou)，活塞又果(guo)断操作，买来另一位(wei)精英射手邓肯-罗宾逊和持球点勒维尔，无(wu)缝延续上赛季的阵容强度。
如何精准找到这(zhe)些既耐操又能射的锋线，如何在现有阵容的基(ji)础上腾笼换鸟，用空间换筹码，如何让(rang)老将带(dai)新人，同(tong)时让新人在场(chang)上反(fan)哺老将......20多年(nian)的篮球生涯和冠军履历让兰(lan)登参透了复(fu)杂的建队逻辑：“我对建队有相当不错的直觉，我亲眼见证(zheng)过冠军球(qiu)队(dui)的组建，知道它们的(de)阵容结(jie)构和(he)特点，在篮球层面之外，还有品格和领导力层(ceng)面，在(zai)这个过程中(zhong)，我逐渐理解了一(yi)切。”
除了迅速而(er)精(jing)准的操作，兰登另一项宝贵品质是耐心。当活塞(sai)在2024年秋天迎来开局四连败时(shi)，兰登并没有在主场观众的喝倒彩(cai)中动摇，当艾维赛季报销、交易截止日来临(lin)时，他也没有被外界(jie)的流言乱(luan)了阵脚。他用耐心等来了新(xin)阵容(rong)的连胜，用施(shi)罗德这样的小修小补充实球队深度，终于带出了44胜的正战绩，比上赛季多(duo)赢(ying)了整整30场，甚至在尼克斯面前抢走了两(liang)场季后赛胜利。
对(dui)职业经理人来说，操(cao)作本身(shen)并不难，难的是操作的时机，就像打仗一样，士兵们只有10%的时间是(shi)在交火，剩下(xia)的时间(jian)唯有耐心和等待。
“我希望球员们能持续发展，接近他们的上限，到那时我们才会真正开(kai)始冲刺。现在踩油门还为时过早，所以我们会继续保(bao)持耐心，让(rang)年轻(qing)人们(men)继续(xu)成长。”
兰登说的没错，在(zai)活塞高歌猛进(jin)东部第一的(de)当下，他还真没按下加(jia)速键。得益于新转(zhuan)播合同(tong)的生(sheng)效，今年(nian)活(huo)塞薪资(zi)只排在联盟(meng)倒数第四，到27-28赛季(ji)更是只有坎宁安和邓肯-罗宾逊这两笔(bi)固定合同。就算杜伦、艾维和(he)奥萨尔都高薪续约，等他们的新合同生效时，活塞也(ye)有足够的空间(jian)凑(cou)足轮换拼图。明后两年夏天，才是活(huo)塞逐渐加速运转的契机。
到(dao)那时，兰登(deng)和他的活塞队(dui)，才会真正展现赢家的姿态。
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