与掘金一战，火箭首(shou)节仅得(de)12分陷入得分荒，是谢泼德第二节开无双爆砍18分扭(niu)转局势。只可惜两位带头(tou)大哥合计29投11中，火箭逆转失败以3分惜败，谢泼德(de)27分里程碑之夜留(liu)下(xia)遗憾(han)。
火勇大战，相当于缺(que)了一套首(shou)发阵容的火箭(jian)一度落后14分，申京被老冤家德雷蒙德·格林限制(zhi)，站出来的又是谢泼(po)德。谢泼德半(ban)场轰下15分，第三节(jie)用单打中投、反击暴扣和转换进攻三分带队掀起反(fan)扑(pu)，末节中投神准罚球(qiu)稳健。
上次27分创生(sheng)涯新(xin)高(gao)无法促成13分(fen)逆转，那么31分再创新高（外加9篮(lan)板(ban)、5助攻(gong)、1抢断、2盖帽）够不(bu)够填平14分大坑(keng)？这次够了。
从被质疑为“水货(huo)探花”进不(bu)了主力轮换，到如今扛起外线主攻大旗，谢(xie)泼德仅仅用了一年时间便(bian)完成惊人蜕变。这期间(jian)，他经历过(guo)被下放，遭到过质疑，卷入过交易(yi)流言，但从未陷入自我怀疑，也从未停止努力。现在，谢泼德已经(jing)看到了锁定首发的希望。
一年前的11月27日，菜鸟谢泼德得分挂零结束生涯第19场比赛，彼时他场均出战12.2分钟(zhong)只得到3.8分，投篮命中率38.2%，三(san)分命中率37.5%，在场正负值-14分。乌度(du)卡(ka)并未因为谢泼德是探花(hua)秀就对他另眼相看，由于谢泼德的(de)对抗、终结效率、防守不(bu)达标，哪怕小贾巴里·史密斯、伊森受伤(shang)，乌度卡也不愿让谢泼德进入常规轮换。
从那时起，关于“火箭是否看走眼挑(tiao)了个水货”的质疑(yi)就一直在(zai)。但如果再给斯通(tong)一次机会，他依(yi)然会坚持选谢泼德，因为谢泼德的履历太硬了。谢泼德在肯塔基大学效(xiao)力一个(ge)赛(sai)季，挡拆持球(qiu)进攻、定点投篮、转换进攻中的三分命中率均超过五成。谢泼德下手速度(du)快，抢断率和盖帽率在同位置(zhi)球员中拔尖(jian)的优点被其身材劣(lie)势掩盖。急需顶(ding)级射手、给范弗里特寻觅未来接(jie)班人的火箭(jian)拿出了“非谢泼德不选，选(xuan)不(bu)到就向下交易”的态度。
只是，正如斯通今年休赛(sai)期所言(yan)，上赛季力争赢在当下的火箭拿不出有意义的出场(chang)时间锻炼谢泼德，他们无法像摆烂队那样给天赋新星在犯错中成长的机会。为了(le)让谢泼德得到实战机会，火箭将他下放到发展(zhan)联盟。
你以为谢泼德会(hui)深(shen)受打击？那你就大错特错了，谢泼德的家族没有(you)软蛋。
谢泼德的父亲杰夫-谢泼德曾帮肯塔基拿过两次NCAA冠军，母亲斯黛茜则是肯塔基校史排名前(qian)十的得分手。在谢泼德成长过程中，斯黛茜更多扮演领路(lu)人的角色，她总对儿子耳提面命“你不能打得太软”。火箭选中谢泼德后(hou)，乌度卡第(di)一次与谢泼德一家共进晚餐就(jiu)见识(shi)了这种家族(zu)文化，斯黛(dai)茜在饭桌上数次(ci)提醒(xing)儿子“你进(jin)了NBA不能打得太软”。
所以谢泼德(de)很小的时候就锻造了强大的内(nei)心，他擅长在压力(li)下、质疑中(zhong)打球。很多高顺位(wei)秀将被下放视作挫折，可(ke)谢泼德却视作享受，称“挺喜欢被下放这段经历”，因为他终于可以上场打球。谢泼德发展联(lian)盟首秀就轰(hong)下49分，3场比赛场(chang)均轰下30.7分、8助攻，投篮命中(zhong)率46.3%，三分命中率40.5%，场均投(tou)中5个三分(fen)，还展示了高中(zhong)和大(da)学(xue)特意开发的中距(ju)离投篮。
“你能看到，发展联盟之旅后(hou)，谢(xie)泼德的侵略性、自信心提升，”乌(wu)度卡说道，“就像我(wo)说的，他需要通过实战学习组织、寻找投篮机会，防守端接受挑战。”
虽说(shuo)之(zhi)后火箭(jian)认为谢泼德(de)的(de)水平远高于(yu)发展联盟，无需再去毒蛇队锻炼，将他留在一线队，但(dan)乌度卡还是(shi)无法给谢泼德稳定的出场(chang)时(shi)间。碎(sui)片化的(de)出场安(an)排对依赖节奏的射手来说(shuo)无疑是噩(e)梦，一(yi)个赛季下来谢泼德投篮命中率35.1%，三(san)分命中率33.8%，ESPN总结道“谢泼德在最(zui)拿手的(de)环节出了问(wen)题”。
质疑如影随形，谢泼德毫(hao)不在意。很(hen)多表现不佳的新秀在第二个赛季迎(ying)来飞跃，休赛期特训是关键。谢泼德给自己安排了力量和防守训(xun)练(lian)，阿门(men)透露：“他一直在努力训练(lian)，我听说前(qian)两(liang)周他甚至连篮球都(dou)不碰，就(jiu)是(shi)练防(fang)守，这很不(bu)容(rong)易，很难做到。”
谢泼德的解读更详细：他大量研究录像提升(sheng)防守，同时每次(ci)训练前40分钟(zhong)不碰球，只练脚步、反应、体能。他泡(pao)在(zai)力量房提升对抗完成必要的增重，适(shi)应NBA的对抗强度。
谢泼德精(jing)英射手的投(tou)射底子始终在，关键是得能用防守赢得乌度(du)卡(ka)的信任，上场后(hou)有足够强的(de)对(dui)抗能力应对防守发挥出(chu)投射强的(de)优(you)势。谢泼(po)德(de)这(zhe)些努力，乌(wu)度(du)卡看在眼里：“他上赛季(ji)得到机会时打出过高光，天赋摆在那，只(zhi)是(shi)攻防两端的对抗有时会影(ying)响到(dao)他。今年他投入了努力，你能看到他的信(xin)心都上来了。”
谢泼德做足了爆发的准备，机遇也在不(bu)经意间到来了，虽然是以他和火箭都不愿看(kan)到的(de)方式：范弗里特伤了，火箭没(mei)了主控，千斤重担压向谢泼德。The Athletic数据分析(xi)专家霍林格称(cheng)“谢(xie)泼德技术(shu)特点契合火箭需求，然(ran)而火箭(jian)等不起”，言外之意，如果谢泼德(de)无法即刻证明自己，火箭或许该(gai)考虑交易。
常规赛前两场(chang)，火箭分别惜(xi)败于(yu)雷(lei)霆和活塞，谢泼德合计22投6中，其三分球11投5中还算不错，但(dan)三(san)分线内11投只有1中，犹豫不决影响了其效率，突到中(zhong)距离后停球然后像无头苍蝇那样跳起传球令(ling)人(ren)无语。防守端，只要谢泼德在场(chang)，他(ta)一定是对手瞄准的靶子。
舆论没有放过谢泼德，然而火(huo)箭没人责怪(guai)谢泼德，相反，从教练组到球员均对谢泼德充满信心和(he)耐心，他们陪着谢泼德看录像，鼓励他大胆出手。
“如果(guo)你下一次处在空位却多运一(yi)次球而不是直接(jie)出手，我会(hui)直接对着(zhe)你的脸来一拳，”这是来自阿门“善意的警告”。
第3场火箭虐菜篮网，谢泼德11投6中拿下15分、8助攻，从这场开始进入节奏。之后谢泼德短暂(zan)经历两场(chang)起伏(fu)，从(cong)11月6日打灰熊开始，谢泼德如猛虎出柙势不可挡。
过去10场比(bi)赛，谢泼德场均出战(zhan)27.6分钟(zhong)轰下17.1分、3.3次(ci)助(zhu)攻、2.1次抢断(duan)，投篮命中率53.8%，三分命中率47.1%，场均投中3.2个(ge)三(san)分(fen)，场均正负(fu)值+9分，同期是球队(dui)三分王(wang)、抢断王、正负值(zhi)之王(wang)。当对手严防其三分，他在(zai)中距离的操作愈发得心应手。原本杜兰特与(yu)申京(jing)被视作穆(mu)雷与约基奇的(de)翻版，现在(zai)谢泼德的崛起让(rang)火箭(jian)看到了更多可能(neng)性。
另外，本赛季谢泼德突破终结效率提升到53.3%，远超上赛季的39.5%。与勇士一战，他还玩出了突破中急停、变速、上篮(lan)的花活。其接球投三分命中率高(gao)达47.5%，干拔(ba)三分准星为46.4%。
“篮球其实很简单，当你不去想太多，上场放轻松打球，一切都会变得很自然，”谢泼德轻描(miao)淡写说道，听起来像成(cheng)功后的(de)凡(fan)尔赛(sai)，实际上(shang)只是道破了(le)如何应对(dui)压力的真谛。
对每一个年轻球员来说，立足联盟、承担重任是巨大挑战，但挑战也(ye)伴随着机遇，把握住一次或许就能改变命运。范弗(fu)里特(te)的受伤对火箭造成重创，逼着谢(xie)泼(po)德早早承(cheng)担本(ben)不该由他承担的重任，他非但没有倒在压力(li)面前，反而越打越好。
包括防守端，近期谢泼德防守(shou)进步不是(shi)错觉，而是真实的。谢泼德将对位人的准星压制在43%，相(xiang)较上赛季的46.8%进步明显。谢泼德充分发挥下手速度快、预判能力强(qiang)的优点，干扰破坏对手69次传球，高居(ju)联盟第6位。上赛季入(ru)选最佳(jia)防守(shou)阵容的卡马拉为63次紧随其后，但其出场时间(jian)比谢泼德多了242分钟。
“关键是，你给他机会他真的能把握住，”一向(xiang)眼里揉不得沙子的乌度卡都说，“他那些能帮球队赢球的防守回合能帮球队制造转(zhuan)换进攻的机会，激(ji)励全队，他是个硬(ying)汉。”
所以，当杜兰特归来，谢泼德该继续打首发吗？
不妨再看一组数据：
当(dang)谢泼德、杜(du)兰特、申(shen)京、小史密斯、阿门同(tong)时在场，火(huo)箭百回合轰下124.6分，只丢(diu)96.8分。无论是五大首发还是奥科吉打首发，效果均没有这(zhe)么好。
既然火箭把常(chang)规赛当试验田，多试试(shi)这套阵容(rong)，只有好处，没有(you)坏处。
