在这次外媒Dot Esports独家专访中，LOL Esports负(fu)责人Chris Greeley深入解析了电(dian)竞产业的增(zeng)长、各大赛区之间的差距、观赛体验(yan)，以及拳头游戏未(wei)来希望如何稳(wen)定并推(tui)动英雄联盟竞技体系走向全球化；
次级联赛生态亟需扶持，拳头游戏终于开始(shi)着手推进
“次级联赛是我(wo)们目前还(hai)没有真正理顺的一个领域，”Greeley坦言。“我当然无法说现(xian)阶段的次级联赛，对身处其(qi)中的战队和选(xuan)手来说是一个可持续的环境。”
尽管英雄联盟电竞顶级赛事已具备(bei)全(quan)球影响力和体育馆级别的成功规模，但其(qi)底层(ceng)的培养生态却依然站在(zai)不稳定的基础上。次级联赛依旧是未来新星理(li)应(ying)诞生的关键(jian)输送通道，然而拳头(tou)游戏也清楚，目前无法(fa)支持大多数职业选手和队伍在此磨练。
与十年前(qian)仅靠(kao)单(dan)排作为唯一选材渠道(dao)的时(shi)代相比，如今通往职业赛场的(de)道路(lu)已经(jing)更加体系化、结构化。即便如此，不同赛区的稳定性与支(zhi)持(chi)力度仍有所不同。
“这条道路仍未达到理想的顺畅程度，肯(ken)定也远(yuan)不如许多传统体育那样体系化，而且(qie)我认为每个赛区的情况都有所不同，”Greeley解释道。他指出，虽然整(zheng)体战队数量可(ke)能较(jiao)少，但现阶段仍存在的机(ji)会比过去更清晰可见。
如今赛区之间的竞技水(shui)平差距已成为一个(ge)全球性问题。如果选(xuan)手在成长阶(jie)段只与本赛区的对手交(jiao)手，那么当他们登上全球总决赛的舞台时，这种差距将变得不可忽视(shi)。
“其中一部分问(wen)题就在于：要如何(he)缩小东西方之间的实力差距，或者更(geng)准确(que)地说，是如何缩小韩国与其他所有(you)赛区之间(jian)的差距，” Greeley表示。与此同时，英雄联盟还必须在(zai)年轻天才选择未(wei)来发展方(fang)向(xiang)时，争夺他们的注意力。“我(wo)们确实看到有很多人正在转向无畏契约，”他补充道。
拳头(tou)游(you)戏在(zai)修(xiu)复人才输送体系(xi)的(de)问题上，也将(jiang)商业层面的改革纳入了考量。“在这个级别想要(yao)获(huo)得赞助商的兴趣一直都(dou)非常困难。我常常把它(ta)类比为美国职棒小联盟，那有(you)一(yi)批非常铁杆的粉丝，真心想观看年轻选手的成长过(guo)程(cheng)，但要吸引(yin)投(tou)资进入这一层级，却要困难得多，” 他解释道。
电竞需要资金，但不能以牺牲信任(ren)为代价
随着(zhe)整个生态体系(xi)需(xu)要更多收入，拳头游戏也开放了新的赞助品(pin)类，以扶持战队和各大赛区联赛。“我们与Coinbase合作了加密货币赞(zan)助；在许多赛区联赛中也引入(ru)了啤(pi)酒类(lei)赞助商……我们还开放了博(bo)彩相关(guan)的(de)赞助，” Greeley说道。但他也特别强调，在做(zuo)这些决定时，必须充分考量粉丝群(qun)体的年龄结构。
“你当然希望有(you)更多的商业机会……但同时也必须以负责任的方(fang)式去(qu)做，而(er)不是把人引向错误的道路，” 他(ta)解释道，并分享了一个(ge)例(li)子：只有当LCS的观众平均年龄(ling)达到23岁、超过美国的(de)法定饮酒年龄后，拳头游戏才(cai)允许引入(ru)酒(jiu)类赞助商。Greeley也坦(tan)率表示，如果当时观众的平(ping)均年龄没有超过(guo)23岁，拳头游戏在引入(ru)啤酒(jiu)赞助(zhu)这件事上会“感到非常不安”。
“我们非常清楚自己观众群体的构(gou)成。当有大量二十多岁(sui)、以及十(shi)几岁(sui)的观众(zhong)在收看时，我们既希望为(wei)自己、也为战队和(he)赞助商打开更(geng)多的商业机(ji)会，” Greeley解释道。“但我们同样必须顾及我(wo)们的受众，并确保(bao)最终(zhong)一点(dian)是：如果粉丝选择信任我们，我们绝不能利(li)用这(zhe)种(zhong)信任。”
尽管赞助(zhu)解决了部分难(nan)题，但(dan)拳头游戏认为，最具影响(xiang)力的解决方案仍(reng)将来自于体系结构的升级。公司目前正积极探索一种更加统(tong)一(yi)、更加全球化的发展环境，让(rang)新兴(xing)选手能够更早(zao)地面对更高强度的竞争。
“我认为我们想寻找方法，真正为选手创造(zao)一个更好的环境。不仅来自东方，而是来自全世(shi)界的选手，让他们有一个平台聚(ju)集在一起，彼此对(dui)抗、并以这种方式开始成长(zhang)，” Greeley表示。“我们希(xi)望(wang)这(zhe)条道路(lu)……是令人向往的。”
他补充道(dao)，“我们要如何打造一个更加(jia)全球化(hua)的(de)次级联赛枢纽，让更多处(chu)于成长阶段的选手能够进(jin)入其中，并进一步整体抬升次级(ji)联(lian)赛的关注度。” Greeley也明确表示，这一进程仍在持续推进中，拳头游戏目前(qian)仍在通过内部讨论，努力为英雄联盟次(ci)级联(lian)赛生态带来更清晰的方向与长期的稳定性。
“我们确实有很多问题需要解决，而说实话，我们现在没有太多(duo)很好的(de)答案，但我们正(zheng)在努力(li)解决(jue)，” 他说。
为英雄联盟电(dian)竞的下(xia)一个十年做好准备
即便身(shen)居电竞顶端15年，拳头游戏依然认为，要把更(geng)多(duo)新观众带(dai)入英雄联盟的竞技(ji)体系，还有大量工(gong)作要做。Greeley也承(cheng)认，英雄联盟对(dui)新入(ru)坑的观众来说可能颇具(ju)门槛，这仍是当前电竞(jing)发展过程中最大的增长障碍之一。
“如(ru)果你(ni)从(cong)未玩过英雄联盟，那么英雄联盟电竞往往(wang)很难看懂，” 他说，并指出拳头游戏正在越来越多地将叙事内容与游戏(xi)元素融入电竞(jing)之中，以此让整个生态对新观众更(geng)加友好。
从诺克萨斯到艾欧尼亚的绽灵节，无(wu)论是音乐MV还是赛季动画，我(wo)们的目标都是将英雄联盟的IP故事线与电竞赛事(shi)深度绑定，让新玩家(jia)也能产(chan)生强烈的代(dai)入感。“这些领域正是我们要(yao)持续发挥自身(shen)优势(shi)、为粉丝打造精彩体(ti)验的方向。” 他说(shuo)道。
这一理念不仅体现在叙事层(ceng)面，也延伸到了技术层面(mian)。拳(quan)头游戏希望降低成为粉丝的门槛，无论观众是在家观看(kan)，还是置身于场馆(guan)之中。
“找想看的内容(rong)本该是件容(rong)易的事，” Greeley说道。“你(ni)绝不应该错过一(yi)个周末比(bi)赛日(ri)，却还不知道原来(lai)有比赛(sai)在进行，” 他承认。当前在通知、移(yi)动端互动(dong)以(yi)及保持(chi)粉丝在每个赛季持续参(can)与的功(gong)能方面，仍有提升空间。“我们在这些方面(mian)确实有些薄弱……这些绝对(dui)是(shi)我们正在关注和改进(jin)的领域，” 他补充道。
电竞的长远未来，取决于(yu)一件不那么光鲜(xian)亮丽(li)但却更为紧迫的事。 “过去几年，我们看到(dao)行业出(chu)现了大量整合。我觉得我们现在的重点是让战队能够盈利，同时确保(bao)这(zhe)项运动在未(wei)来(lai)五年或十年内，仍能像现在一样持续存(cun)在，” Greeley解释道。
“如果参赛战队(dui)无法维持生计、支付工资，那么这项运动就无法正常运(yun)作(zuo)，” Greeley 表示。虽然拳头游戏认为目前(qian)职业选(xuan)手的薪资(zi)状况还(hai)算不错，但组建(jian)有竞争(zheng)力的阵(zhen)容并保持良好合作伙(huo)伴关系的压力，挤压(ya)了(le)那些中游队伍的空间。
“未来我们关注的重点，将是观察整个行业如何发(fa)展。让投资方觉得投资电竞是值得的，同时让战(zhan)队和职业选手也能够获得良好的收入，” Greeley坦言。
他说：“我们要(yao)如(ru)何让他们开辟收入渠道实(shi)现盈利？”并强调拳头游戏正在与(yu)战队(dui)紧密合作(zuo)，共同推动可持续发展。“有些战队已经实现了盈利，有(you)些还没(mei)有，而我们的目标是让所有战队都能(neng)达(da)到这一水(shui)平，” 他总结道。
