译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月11日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中(zhong)观(guan)点与译者及平台无关(guan)。
当JJ·雷(lei)迪克(ke)周三晚上坐在麦克风前时，他的沮丧显而易见。湖(hu)人刚(gang)刚以119-132输给(gei)了马刺。他们争夺NBA杯(bei)冠军(jun)及约50万美元奖金的机会(hui)也就此破灭。
湖人在节奏上落后，禁区屡遭(zao)冲击(ji)。同时在三分线上火力不足，轮转防守(shou)迟(chi)缓，漏给对手太多空位。他们受到了惩罚，似乎每一(yi)个失误都转化为了对(dui)手的得分——整(zheng)场比赛都在苦苦追(zhui)分。
毫无疑问，这对雷迪克的球队来说是一个糟糕的夜晚。而在漫长的82场常规赛中，这种情况在所难免。
但雷迪克的话语中还夹杂着别的东西，他的(de)沮丧也许并不(bu)只是针对细节。湖人亟待(dai)解决的深层(ceng)次问题再次暴露无遗(yi)。而湖人再一次显得束手无策。
“很少(shao)有球(qiu)队(dui)没有任何可被针对(dui)的弱点，”雷迪克说(shuo)道，“而我们却总是在同一个问题上持续遭(zao)到针(zhen)对。”
虽然(ran)雷迪克很希望看到(dao)湖人在(zai)冲抢篮板方面做得更好，并在面对采取深度沉退(tui)防守策略的球队时创造出进(jin)攻优势，但真正(zheng)的问题其实显而易见(jian)。
“我认为限制对手持球进攻可能是我们目前最大的难题。”雷迪克说道。
这(zhe)并不是什么重(zhong)大的新发现(xian)。竞争对手的球探和高管经常指出，湖人缺乏一名领防人，这是(shi)球队最明显的(de)短板。而在(zai)湖人被快节(jie)奏球队击溃(kui)的比赛中——比如输给老(lao)鹰、太阳、凯尔特(te)人和马(ma)刺——他们缺乏防守强(qiang)点的问题显得尤为突出。
至少从根本上来说，解决方案似(shi)乎不会通过交易立刻出现，尽管非(fei)正式交易期将于(yu)周一开启(qi)，届时(shi)休赛(sai)期签约的球员将有资格(ge)被交易。
竞争对手的球探和(he)高管最常将鹈鹕侧翼赫伯特·琼斯与湖人联系(xi)在一起，视其为目标，但他直到1月14日才能(neng)被交(jiao)易(yi)，因为(wei)他在七(qi)月与鹈鹕签下(xia)了一份为期三年的提前续约合同。
虽然湖人球迷可(ke)以幻想仅(jin)取得三(san)胜的鹈鹕会彻底清仓，但球队和(he)联盟消息人(ren)士向The Athletic透(tou)露，鹈鹕对交易琼斯不感兴趣。考虑到湖人能提供的筹(chou)码——即到期合同(tong)和一(yi)个首(shou)轮签(qian)——鹈鹕(hu)几乎肯定不会(hui)接受这样的报价(jia)。
据联盟消息人士透露，湖人那个未来选秀权（可能是(shi)2031年或2032年）的价值，低于(yu)卢(lu)卡·东契(qi)奇交易前以及马克·沃尔特入主球(qiu)队后的(de)预期。人们(men)相信，既(ji)然作为洛杉矶道奇老板的沃尔特已经证明了自己，那么他和(he)任何他委托的管理团队(dui)，至少会避免球队彻底摆烂从(cong)而导(dao)致未来的(de)首轮签落入(ru)乐(le)透区。
也许从现在到(dao)2月5日NBA交易截止日之间，外界对湖人(ren)资产或鹈鹕对赫伯特·琼斯的(de)评估会发(fa)生改变，但(dan)据消息人士指出，就目前而言，鹈(ti)鹕(hu)需要(yao)极(ji)高的筹码才会放人。
迄今为止，领防(fang)人的市场(chang)尚未真(zhen)正(zheng)形(xing)成，部分原因在于——这并不奇怪——那些排名垫底的潜在卖家，并没有太多愿意出手的攻(gong)防兼备的球员。
即使是(shi)像基翁·埃利斯这(zhe)样在战绩不佳的国王队中角色(se)不稳的球员，其身价也并不便宜。
因此，目前似(shi)乎没有(you)解决湖人防(fang)守问题的(de)灵丹妙药，这迫使他们只能(neng)内部挖掘。他们仍在帮助缺席了整个季前赛和首月(yue)比赛的勒布朗·詹(zhan)姆斯找回(hui)状态。球队最好的单防者马库斯·斯玛特已经缺席了10场比赛，本赛季仅是第(di)四次与詹姆斯同场竞技。
当被问及(ji)一(yi)支球队建立防(fang)守体系需要多长时间时，东契奇打趣(qu)道：“两周。”
“我们知道NBA有82场比赛。所以我认为还有时间，但我(wo)们必须尽(jin)快找到解决办法，”东契奇说道，“我们的战绩还不错，17胜7负，这是一个不错(cuo)的开局。但在我看来，我(wo)们还可以做得(de)更好。”
目前，湖人被迫面对一些现实的问题(ti)。他们能否继续让(rang)奥斯汀·里(li)夫(fu)斯在(zai)首发阵容中(zhong)承担后场领(ling)防重任，同时不至于让他透支？状态回暖的詹姆斯能(neng)否(fou)像(xiang)一年前那样指挥防(fang)守并保持整(zheng)体的(de)协调性？问题是否严重到湖人(ren)必须牺牲宝贵的投篮能力——鉴于其带(dai)来的进攻优势——以换取(qu)更(geng)多(duo)包含贾(jia)里德·范德比尔特或新(xin)秀阿杜·蒂耶罗这类防(fang)守人的阵容？
“赛季才刚刚开始，我们(men)会继续(xu)进步(bu)，”詹姆斯说道，“我认为在防守端，我(wo)们明白持球防守非常重要。但首先要做好退防，不能像今晚(wan)这样让(rang)对手轻易打成转换(huan)。其次(ci)要限制对手(shou)突破。我们会通过更多录(lu)像分析、更多沟通以及互相帮助，来不断进步。”
对一支(zhi)战绩(ji)为17胜(sheng)7负的球队来(lai)说，这些似乎有(you)些过(guo)于(yu)苛刻，但这些失利感觉像是对湖人真正争(zheng)冠能力的审(shen)判，无论(lun)是单独来看，还是考虑(lv)到(dao)雷霆极少输(shu)球的现状。改善防守——尤其是外线防守——是缩小这一差距的唯一真正机会。
“那是一个弱点(dian)，我们必须做得更好(hao)，”里夫斯说道，“球队的士气依然高涨。我们知道我们能做(zuo)到。但我们(men)必(bi)须(xu)依(yi)靠五人整体防(fang)守。再说一(yi)次，就像勒布(bu)朗说的，我们必须协同一致，明确轮转(zhuan)，并在防守端全力以赴。”
作者：Dan Woike
译(yi)者：GWayNe
