译者注：原文(wen)发表(biao)于The Athletic，文中数据均截(jie)至原文发稿时（当地时(shi)间(jian)6月30日），所涉及(ji)日期已转为(wei)北京(jing)时(shi)间。文中观点与译者及平台无关。
你知道如何判断洛杉矶(ji)湖人队的卢卡-东契奇时代已经正式开始(shi)了吗？
因为勒布朗-詹姆斯上演了他经(jing)典的媒体时刻之一，他多年的经(jing)纪人里奇(qi)-保罗(luo)以一种在过去几年(nian)可能会让其(qi)雇主担忧的方式，解释了詹姆斯决定执行下赛季(ji)5260万美元球员选项的决定，而这一举动得到的(de)却(que)是球队(dui)组织层面如同(tong)一个耸肩表情符号(hao)般的回应。如(ru)今詹姆斯的影响力已今非昔比，而(er)这一切都与东契奇息息相关。
“勒布朗知道湖人队正在为未来建队，而且他也(ye)想争夺总冠(guan)军，”保罗在接受The Athletic和ESPN采访时表示，“我们理解在为未来做准备的同时，要赢得当下是多么(me)困难。我们确实希望评估在他人生和职业生涯的这个阶段，什么对(dui)他来说是最好的(de)。他希望自己剩下的每个赛季(ji)都能够有所作为，湖人队理解这一点，并且表示支持，也希(xi)望(wang)他能够得到(dao)最好的结果。我们非常感激与珍妮（巴斯(si)）和罗勃（佩林卡）八(ba)年来的合作关系，也认为湖人队是他职业生涯中至关(guan)重要的一部分。”
只(zhi)有时间能够证明这是否会被铭(ming)记为(wei)一(yi)封提前的告别(bie)信，但这次信息传递的基调足以让人有理由去思考，勒布朗与湖人队的(de)合作关系(xi)将何去何从。
当詹姆斯决定的消息传出时(shi)，联(lian)盟各处的猜(cai)测甚嚣尘上，竞争(zheng)对手球队的(de)高管们都在想这是否是提出(chu)交易(yi)请求的前兆（记住，詹姆斯拥有交易否决权，因此可以控制任何此类举(ju)动）。或者(zhe)，当然，这也可能是又一次试图向管理层施压，以(yi)促使(shi)他们(men)设法引进(jin)有影响力的天(tian)才球员。无论如何，情况正(zheng)变得日益明朗——即使詹姆斯明年夏天不退役(yi)——这也可能是他身穿(chuan)湖人队球衣的最后一个赛季。
尽管毫无疑问湖(hu)人队非常(chang)关心詹姆斯最终篇章的走向，而且(qie)也极度希(xi)望能用整个赛季去纪念这(zhe)位40岁球员的传(chuan)奇生涯，直到他走向(xiang)功成身退的(de)职业生(sheng)涯暮年，但任何超出这(zhe)一时间点的计划，在为26岁的(de)东契奇铺设未来道(dao)路时，都会带来阵容建(jian)设上的问题。这就是那个(ge)被揭示(shi)的令人不安的真相(xiang)。
只要在8月3日东契奇有(you)资格提前续约时(shi)，湖人队能够如外界普遍预期的那样成功让他签(qian)下(xia)提前续(xu)约合(he)同，那么他们此后(hou)的每一步行动都必须着眼于长远。因此，湖人队在本赛季过后以顶薪水(shui)平与詹姆斯续约的(de)想法，很明显(xian)在球队内部被(bei)认为是不明智的。
球队消息人士称，詹姆斯(si)和湖人队并没(mei)有讨论过任何(he)能够延长(zhang)他始(shi)于(yu)2018年的湖人队生涯的合同，无论是通过续约(yue)的方式，或者是通(tong)过跳出合同再签新约的方式。相反，詹姆斯和(he)他的团(tuan)队在几(ji)个(ge)月前就已(yi)表(biao)明，这次不会进行任(ren)何(he)降薪（球队消息人(ren)士称，出于对(dui)詹姆斯的尊(zun)重，湖人队没有提出任何形式的降薪合同）。
如果湖人队希望在未来关键的(de)几年里(li)保持灵(ling)活，并且有可能在詹姆斯离(li)开后为(wei)东契奇引进下一位巨星搭档，那么他们(men)就理(li)应保持尽可能大(da)的灵活性。现如今NBA第(di)二奢侈税(shui)线的存在意味着，顶级的天才球员(yuan)随时都可能流入市场，而那些曾推(tui)动这一事实上的硬工资帽的球队(dui)老板们，现在正面临其带(dai)来的严重后果。已经有一些球星的状况正在发酵，像湖人队这样的球队肯定在(zai)密切关(guan)注，其中最主(zhu)要的是扬(yang)尼斯-阿德托昆博和他与密尔沃基雄鹿队不明朗的(de)未来。就在上周，丹佛掘金队总裁兼老板约什-克伦克(ke)还在强调这种薪资上限体系(xi)带来的危(wei)险，而(er)且——请(qing)注意，这是他主动提出的——他(ta)谈到了一种噩梦般的情景，即(ji)掘金队(dui)有朝一日可能会被(bei)迫(po)交易三届MVP尼科拉-约基奇。当这类机会出现时，任何陷入第(di)二奢侈税线困境的球队，实(shi)际上都丧失了参与竞争的资格(ge)。而且，在湖人队的这盘棋(qi)中，还需要考虑奥斯汀-里(li)夫(fu)斯这个因素。
正如我们的记者丹-沃伊(yi)克在周五首次报道(dao)的那样，这位27岁的(de)后卫上周拒(ju)绝了湖(hu)人队四年8920万美元的续约报价（这是他们(men)可以为他提(ti)供(gong)的最高报价），而且他将(jiang)在明年夏天成为(wei)完全自由球员。如果湖人队最终决定在一年后尝试留住里(li)夫斯——届时他可(ke)能获得一份比他所拒绝的合同大得多的合同(tong)，那么他们需要尽可能(neng)地清(qing)理薪资空间。而且即使湖(hu)人队今年夏天用里夫斯交易(yi)来一(yi)位(wei)有影响力的内线球员——这当然是有可能的，那么他们(men)很可能也需(xu)要在可预见的未来里(li)，保(bao)留住那(na)份薪资空间(jian)来留住那名球员。
湖人队选(xuan)择将(jiang)詹姆斯之外的篮球事务放在首位，这并非针对个(ge)人，而是关乎他们如何看待更加年轻的球员(yuan)。为此，湖人(ren)队理应要么设法留住32岁的前(qian)锋多里安-芬尼-史密斯（他在周一跳出了合同），要么在他以(yi)自(zi)由球员身份去往别(bie)处的情况下(xia)设法弥(mi)补所失去的(de)。对于维持(chi)东契奇对未来计(ji)划的信心，以及在这个由马克-沃尔特本月早些时候以100亿美元从(cong)巴斯(si)家族手中收购(gou)这支传奇球队而开启(qi)的新时代里取得良(liang)好(hao)开端，这(zhe)些举动才是当下最(zui)为重要(yao)的。
多里安-芬尼(ni)-史密斯将跳出他最后一年的合同（价值1540万(wan)美元），成(cheng)为(wei)一名完(wan)全自由球员。湖人队和史密斯仍然可以努力达成一份新合同，但作为B计划，如果史密斯与其他(ta)球队签约，湖人队将可以使用全(quan)额中产(chan)特例。
——丹-沃伊克(ke)
对(dui)勒布朗来说，棘手之处在于，其他球队的处境并不(bu)总是更加良好（而且即使是(shi)，要去到那里也不像多年前那么(me)容易了）。尽管湖人队目前还不是总冠(guan)军争夺者——正如他们在首轮(lun)惨(can)败给明尼苏达森林狼队所表明的那样——但有理由相信，拥有东契奇、詹姆斯、里夫斯以及所有其他留队球员的完整赛季将会带来显著的(de)成长(zhang)。
再加上勒布朗可以和他的儿(er)子(zi)布朗尼(ni)-詹姆斯再打一个赛季，同时还能住在他偏爱的洛杉(shan)矶，他有各种理由面带(dai)微(wei)笑(xiao)地度过(guo)这个赛季，然后在一年后(hou)再决定自己对未来篮(lan)球生涯的感(gan)受。尤其是考虑到他非凡的传(chuan)奇地位早已板上钉(ding)钉。
作者：Sam Amick
译(yi)者：GWayNe
