译者注：本文原(yuan)发表自《休斯敦纪事报》，作者是专栏作家Matt Young，文中观点与译者及平台无关。
上(shang)次当幸运女神眷顾火箭(jian)队(dui)的低(di)概率乐透抽签时(shi)，姚明为休(xiu)斯敦体育带来(lai)了一些积极的变革。尽管他的职业生涯因伤缩短，但姚明在赛场上的(de)统治力无与伦比，也为NBA和休斯敦火箭队打开了通往中国市场的大(da)门。
今(jin)年(nian)夏天，作为拥有菲尼克斯太阳队首(shou)轮选秀权的球(qiu)队，休斯敦火箭队在周一晚(wan)上的(de) NBA 乐透抽签中拥有(you)3.8%的概(gai)率赢得状(zhuang)元(yuan)签，从而获得选中杜(du)克大学球员库珀-弗拉格的机会。最终火箭(jian)落在了第十顺位，并把这支选秀权还给了太阳，作为杜兰特交易的一部分。
这概率渺茫，但火箭(jian)队此前并非没有(you)经历过。二十三年前，他们仅有8.9%的机会摘得状元签，却成功超越了四支球队，在姚明那届选秀中夺得了状元签。
这一选择对(dui)火箭队而言成效显著(zhu)——他们在那届选秀中(zhong)收获了一位名人堂成员，而该(gai)届选秀(xiu)首轮(lun)除此之(zhi)外只有2位未来的全明星球员。与(yu)此同时，火箭(jian)队(dui)还借此打开(kai)中国市场，让中国成(cheng)为了一个充满火箭球迷的国度。
尽管姚明的成就常(chang)因其伤(shang)病而被忽视，但正是他帮(bang)助火箭队(dui)在2009年开启了一段(duan)征程，那本有可能带领球(qiu)队赢得NBA总冠军。
与(yu)罗恩-阿泰斯特和肖恩-巴蒂(di)尔(er)搭(da)档时，姚明健康(kang)状况良好，出战了77场(chang)常规赛(sai)。在季后(hou)赛次轮战胜洛杉矶湖人队(dui)的首场比赛中，他表现强势，砍下28分(fen)10个篮板率队取胜。
然而，第三场比赛之后，姚明左脚被发(fa)现存在细微骨裂，这迫使他错(cuo)过了季后赛剩余(yu)的所有比赛(sai)以及接下来的整个赛季。火箭队在那轮系列赛中七场鏖战告负，而湖人(ren)队则最终赢得(de)了总(zong)冠军。
姚明是谁
后见之明地看，火箭(jian)队选择姚明作为状元似乎顺理成章。尽管因脚部(bu)伤势困扰仅征战了八个赛季，但姚明每(mei)个赛季都入(ru)选了全明星阵(zhen)容，并且五次入选NBA最佳阵容。
从2005-06赛季到2008-09赛季期间，他场均能贡献21.9分和10.1个篮板，与同样入选名(ming)人堂的(de)凯文-加(jia)内特一起，成为当时仅有的两位(wei)能场均至(zhi)少拿下(xia)20分和10篮板的球员。
尽管如(ru)此，当时仍有许多人认为火(huo)箭(jian)队应该跳过姚明选择杜克大学的控(kong)卫(wei)杰伊-威廉姆斯，后者在第二顺位被芝加哥(ge)公牛队选(xuan)中，但因一场摩托车事故导致职业生涯戛然而(er)止，仅在NBA打(da)了一个赛季。
当时为ESPN撰稿的比尔-西蒙斯，将火箭队选择姚明而非威廉(lian)姆斯的行为，比作波特兰开(kai)拓者队当年选择萨姆-鲍伊(yi)而非迈(mai)克尔(er)-乔丹，或者金州勇士(shi)队用未来的名人堂成员凯文-麦克海尔和罗(luo)伯特-帕里什去(qu)交换乔-巴里-卡罗(luo)尔。
“我不仅(jin)仅是在预测，我是在保证，”西蒙斯在2002年选秀日写道。“这注定是(shi)一场灾难。重复一遍：这(zhe)注(zhu)定是(shi)一场灾难。我对此有非常强烈的预(yu)感。”
为何姚明(ming)定义了休斯敦体育
2002年，火箭队在休斯敦(dun)全市张贴了印有(you)姚明形(xing)象的广告牌，并配以球队的中文口号——“开创大场面(mian)”（用(yong)中文书写）。
乐透抽签过程已不像过去那样简单，那时只需从箱子中抽出信封，或是让印(yin)有球队标志(zhi)的乒乓球从摇号机中弹出。
如今，甚至在姚明那个时代，结果是由一组(zu)四个乒乓球号码组合决定的，所(suo)有可能(neng)的1001种组合都会被分配给参与乐透(tou)的球队。
尽管在2002年仅有8.9%的机会获得(de)状元签，火箭队却得到了命运(yun)之神的极(ji)大眷顾。乒乓球首次摇出的号码组合13-8-11-4属于火箭队，随后为确(que)定榜眼签而进行的第二次抽签，摇出(chu)的号码(ma)组合8-6-5-9竟然也属于火箭队，这迫使联盟不(bu)得不进行第三次抽签。
这仿佛是命中注定。毕竟，尽管听起来可能难以置(zhi)信，姚明第一次(ci)在(zai)电视上观看的NBA比赛，是在他13岁时(shi)收看的1994年NBA总决赛火(huo)箭队(dui)对阵尼克斯队的(de)比赛(sai)。
姚明说(shuo)，他在中国的朋友和(he)队友们都为尼克斯队加(jia)油，因此他反而(er)成为(wei)了(le)火箭队的球迷。
当姚明(ming)入(ru)选篮球名人堂时，2016 年NCAA四强赛期(qi)间(jian)，官方在(zai)休斯敦的NRG体育场宣布了这一消息(xi)。
“你们称之(zhi)为巧合；我称之为命运(yun)，”姚明(ming)当时说道。“这要追溯到1994年的总决赛，休斯敦(dun)对阵纽约。我是队里唯一支持火(huo)箭队的人。这就像命运(yun)的安(an)排。”
“我感到非(fei)常平(ping)静。我很高兴这一切都能与休斯敦紧密相连。”
姚明的背景故事
身高6英尺7英(ying)寸（约(yue)2.01米）的姚志源和身高6英尺3英寸（约1.91米）的方凤娣(di)，两人都曾是中(zhong)国职业(ye)篮球运动(dong)员。作为(wei)他们的孩子，姚明在很小的时(shi)候就被寄予了极高的期(qi)望。根据(ju)里克-布(bu)彻2004年出版的著作(zuo)《姚明(ming)：两(liang)个世界的生活》记载，他10岁(sui)身高已达到(dao)5英尺5英寸（约1.65米(mi)），运动医学专家对他进行(xing)检查后预测他将长到7英尺3英寸（约2.21米）。实际上，他最终的身高比这预测还高(gao)出了几英寸。
在他(ta)13岁时，姚明就被选(xuan)入CBA的上(shang)海大鲨(sha)鱼青年队。他17岁就升入大鲨(sha)鱼成年队，在新(xin)秀赛季就(jiu)能场均贡献10分和8个篮板。
在他19岁时(shi)，他就代表中国参加了2000年奥运会。当21岁的(de)姚明在2002年获准参(can)加(jia)NBA选秀时，他成为了首位从未在美国打过大(da)学篮球即当选NBA状元秀(xiu)的国际球员。
在如此年轻时就被朝着明星的方向培养(yang)，这种经历并未像影响某些人(ren)那样影响到姚明。
“你(ni)不能那样想，”姚明在2016年告诉《休斯敦纪(ji)事报》的乔纳森-费根。“我努力保持简单。我知道自己肩负的期望，但我试(shi)图将它们排除在脑海之外。我(wo)知道(dao)自己的职责，并努力保持专注。”
“我(wo)只是随波(bo)逐流。当你身处水流湍急的水中(zhong)时，不要与水(shui)流对抗，而是顺应水流，让水流带你前行。这(zhe)就是我的(de)人生哲学(xue)。有时，你需要(yao)将自己置于一个非常狭窄的领(ling)域，以保持头脑清醒和专注。做好自己的(de)工(gong)作，尽到自(zi)己的(de)本(ben)分。想太多并(bing)无益处。”
姚明的传奇
在(zai)八年的职业生涯中，姚明场均得到(dao) 19 分 9.2 个篮板 1.9 次封盖。他的职业生涯因多(duo)次(ci)脚部伤势而缩短，其中包括三次左脚骨折。然而，当(dang)姚明(ming)能够健康出(chu)战的时候，他(ta)在场上(shang)就是统治级的存在。
“姚是一个了不起的球员，独一无二，身高2米26且拥有非常出色的技术，”奥尼尔在2016年两人一同入选名(ming)人堂的前(qian)一天这样说道。“没人能封(feng)盖我的投(tou)篮。从来没有，我和最优秀的球员交(jiao)过(guo)手(shou)。但是第一次和姚交手时，他就连续盖了我三次。我不得不发怒并开始扣篮。”
“但你无法阻挡姚。你只能尽力挡在他面前(qian)，希望(wang)他投丢。他会拿到球，看着你，然后就在你头顶(ding)上投(tou)篮。他可能是我(wo)遇到过的最难对付的对手(shou)。”
奥尼尔还深情地回忆起他第一次意识到姚明会说英语的(de)情景。
“他用了一个奥拉朱旺的招牌假动作，然(ran)后(hou)转身跳投命中，”奥尼尔说。“我说(shuo)，‘好球(qiu)。’他说，‘谢谢，我的兄弟。’”
当火箭队选中姚明时，时任球队老板莱斯利-亚历山大就预言，火(huo)箭队的(de)新中锋(feng)将(jiang)成为(wei)世界上最大牌的体育明星(xing)。
“在他巅峰时期(qi)，他确实(shi)做到了，”亚历山大在2011年姚明退役时表(biao)示。“如果他保持健康并且我(wo)们赢得(de)了(le)总(zong)冠军，他的影响力会更大。但(dan)他当时已经做到了在世界上拥有(you)最高的知名(ming)度，他(ta)是一个体育偶像。”
“他对NBA的影响是巨大的。他为(wei)NBA打开了中国市场。在中国，有两三亿人会观看姚明(ming)的比赛，这比在美国观看比赛的人数多得多。他是一个世(shi)界级(ji)的人物。”
NBA总裁亚当-萧华对此也无法(fa)否认。
“姚明对NBA在中国发展的影响超出了我(wo)们的预期，”他在2022年表(biao)示。“他在NBA的成功是中国人民的巨大骄傲，并引发了人们对火箭队和我(wo)们联(lian)盟的浓厚兴(xing)趣。姚明无疑是篮球史上最具跨(kua)时代意义的人物之一。”
