尽管新赛季东部联盟因(yin)球星伤病潮而呈现群雄逐鹿之势，西部联盟(meng)却展现出截然不(bu)同的景(jing)象。西部众多野心(xin)勃勃的挑战(zhan)者必(bi)须(xu)追赶上(shang)卫(wei)冕冠军雷(lei)霆，这支本赛季以创(chuang)纪录的16场胜差统治西部的球队，正凭(ping)借可持续的(de)阵容(rong)配置剑指连冠。西部哪些对(dui)手最有可能撼动雷霆王座？哪(na)些老将云集的球队仍保持着冲击季后赛深轮次的活力？又有哪些青年军可(ke)能实现排名的快速攀升？为全面审视并解(jie)析新赛季西部(bu)联(lian)盟的初始格局，我们将西部15支球队划(hua)分为五个梯队。
第一梯队：独一档的夺冠大热门
俄克拉荷马城雷霆
除(chu)了迎回去年首轮(lun)秀托皮奇外，雷霆尚未通过交易或自由市场引入任(ren)何新援，但(dan)他(ta)们又何(he)需补强(qiang)？这支卫冕冠军早已拥(yong)有联盟最具深度的轮换阵容。由于31岁的卡鲁索和30岁的肯里奇-威廉姆斯是雷霆阵容中仅有的两位超过27岁的(de)球员(yuan)，且霍姆格伦本(ben)赛季因伤(shang)仅出战32场，这支(zhi)青年军在新赛季势必更(geng)加强大。比常(chang)规赛68胜和历史最佳净胜分并(bing)夺冠更恐怖的(de)是什么(me)？这支球队确实存在更进一步的现实可能。当雷(lei)霆试图成为杜兰特时(shi)代(dai)的勇士之后首支(zhi)连冠(guan)球队（这将(jiang)终结(jie)NBA历史上最长的无连冠纪录），他们已(yi)经独占鳌头。
第二梯队：阻击卫冕冠军的急先锋
休斯敦火箭
本赛季的火箭堪称“纸老虎”：他们凭借常规赛的不懈努力夺得西部第二，却(que)因缺乏季后赛级别(bie)的球星成色在首轮被勇士淘(tao)汰。但随着交易来杜(du)兰特和签下芬尼-史(shi)密斯，以及阿门-汤普森、伊森和谢泼德即将承担更重要的角(jiao)色，这支拥有完备阵容深度与(yu)球星成色的球(qiu)队已(yi)具备威胁雷霆的实(shi)力。虽然火箭阵容的顶级天赋仍略逊(xun)冠军雷霆一筹，但(dan)他们的阵容(rong)已无致命短板。如果火箭新(xin)赛季(ji)再次锁定西部第二，且(qie)这次(ci)带着更成熟(shu)的季后赛姿态也丝毫不令人(ren)意外。这(zhe)只猛虎(hu)已褪(tui)去纸皮，显露真(zhen)容。
丹佛掘金(jin)
掘金阵容的核(he)心架构(gou)延续多年不变(bian)：约基奇坐镇中(zhong)枢，贾马尔-穆雷与阿隆-戈登提供火力(li)支援。但掘金近期也经历(li)了诸多变革(ge)：新教(jiao)练(lian)上任、管(guan)理层改组，随着布鲁斯-布朗、小蒂(di)姆-哈达(da)威(wei)以及瓦兰丘纳斯（若不重返欧洲联赛）的(de)加盟，掘金替补席终现深度。卡梅隆-约翰逊也在今(jin)夏转(zhuan)会后，顶替小迈克尔-波(bo)特成为首(shou)发阵容里的(de)致命射手。若非多特那波意外爆发(fa)的三分雨，掘(jue)金(jin)本有望(wang)在今年季后赛次轮掀(xian)翻雷(lei)霆。如今完成补强的掘金，正为新赛季的复仇厉(li)兵秣马。
明尼苏达森林(lin)狼
爱德华兹的持续进(jin)化将决定森林(lin)狼能否连续第三年(nian)闯入分区决赛，更理想的(de)情况是比前(qian)两次走得更远——挺进总决赛。球队的后场配置同样关键：随着亚(ya)历山大-沃克远走老鹰，森林狼的后场轮换仅剩赛季开打前(qian)将满38岁的迈克-康利、状态起伏的迪文(wen)岑佐，以及二年级生迪林厄姆与特(te)伦斯-香(xiang)农——这对(dui)新秀组合本赛季合计(ji)出战81场比赛(sai)，场均仅合砍8.8分。森林狼新赛季潜力与风险并存，尽管球队通过续约兰德尔和纳兹-里德维持阵(zhen)容稳定，但很难说他们有所提升。反(fan)观同梯队其(qi)他球队在追赶雷霆的道路上都进行了无可争议的补强，或(huo)许已在此过程中反超森林狼。
第三梯队：老(lao)年皮(pi)划艇
洛杉矶快(kuai)船
快船本应位(wei)列更高梯队。本赛季自(zi)1月4日(ri)莱昂纳德复出(chu)后，快船(chuan)以+7.2的净效率高居西部(bu)第二。即便首轮七场鏖(ao)战不敌(di)掘金，快船的总得分仍(reng)占优。两场两(liang)分惜败与抢七战(zhan)的低迷表现，最终葬送了这支潜力球队的征程。好消(xiao)息是：大洛佩斯从雄(xiong)鹿低(di)调来投，解决了祖巴茨身后的(de)替补中锋难题；除鲍威尔(er)（被交易换来了约(yue)翰(han)-科林斯）外，本赛季的核心阵(zhen)容悉数(shu)留队。坏消息则是：双星莱昂纳德与哈登，连同大洛佩斯、巴图姆、克里(li)斯-邓恩和博格丹-博格达诺维奇等阵容拼图均已年过三十，令人不禁(jin)怀疑快船是否已错失本赛季的最佳夺(duo)冠窗口。
洛杉(shan)矶(ji)湖人
任(ren)何一支拥有东契奇或詹姆斯的球队都会自动成为(wei)竞争者，更何况湖人坐拥(yong)双星，但球队的配角(jiao)阵容(rong)是否足够强(qiang)大？几个关键问题(ti)悬而未决：东(dong)契奇、詹姆斯与(yu)里夫斯组(zu)成的(de)阵容能(neng)否(fou)守住防线？刚被买断的新任首发中锋艾顿能否重(zhong)振雄风，止住多(duo)年的下滑趋势？拉拉维亚能否替代芬尼-史密斯？这支球队的外(wai)线火(huo)力是否(fou)充足？在(zai)明确解(jie)答这(zhe)些(xie)问题前，湖人新赛季的剧(ju)情必将持续充满悬念。
金州勇士
勇士在这个休(xiu)赛(sai)期异常沉(chen)寂，他(ta)们正处于观望状态：等待自由球员霍福德的决(jue)策，同时设法解决库(ku)明加的受限制(zhi)自由球员问题。目前他们的处境与本赛季结束时相(xiang)似：一支优(you)秀但不具统治力的球队，即使是拥有巴(ba)特勒之后。根据休赛期的(de)后续发展(zhan)，勇(yong)士有可能跃(yue)升至更高梯队。别忘了，若非库(ku)里在季后赛次轮G1受伤，本赛季勇士有很大可能闯入分区决赛。但截(jie)至目前，他们的操作(zuo)还不足以支撑更高排名。
达拉斯独行侠
今年的选秀状元秀弗拉格(ge)虽不属于“老年”的范畴，这(zhe)位18岁的天才球员正是(shi)独行侠最令人振奋的存在，但由戴维斯与欧文（待其ACL伤势康复后）领衔，辅以克莱和拉塞尔搭档后场的首发阵容，仍符合“老年(nian)皮划艇”定义。关于独行侠的最大疑问在于组织能力：弗(fu)拉(la)格能否以新秀身份胜任控锋职责？状(zhuang)态起伏的拉塞(sai)尔能否保持火热手感？最关键的是，欧文能否满血(xue)回归，亦或需(xu)要整个赛季来(lai)恢复状态？
第四(si)梯队：饥饿感满满的青年军
孟菲斯(si)灰熊
交易贝(bei)恩更像是一次性调整而非彻底重建的开端。在这笔令人意外的交易后，灰熊迅速签下泰-杰罗姆，通过选秀夜向上(shang)交易选中科沃德（潜在的贝恩替(ti)代者），并与小贾伦-杰克逊、阿尔达马完(wan)成续(xu)约，这套阵容仍具备可观的阵容深度(du)与天赋。但失去(qu)贝(bei)恩后(hou)，灰熊的核心(xin)战(zhan)力(li)如(ru)今集中在控卫和(he)中锋位置。为避免战绩下滑，灰熊需要(yao)科沃德在新秀赛(sai)季即插(cha)即用，二年级生杰伦-韦(wei)尔斯实现飞跃，或是波普在魔术经历(li)低迷(mi)一季后(hou)重焕生机。
圣安东尼(ni)奥马刺
福克斯与文班亚马本赛季(ji)仅(jin)并肩作战五场(chang)，这段短暂的窗口介于前者被交易(yi)至马(ma)刺与后者被诊断出深静脉血栓（提前终结文班亚马闪耀的二年级赛季）之间。再(zai)加上今年的选秀榜眼迪(di)伦-哈珀与年度最(zui)佳新秀得主卡斯(si)尔，马刺显然仍处于(yu)阵容磨合的探索阶段。因此新赛季(ji)很可能是马刺确立球队风格、优化球员适配性的过渡期。抽(chou)中榜眼签后，马刺并未急功近利猛追杜兰(lan)特。但凭借文班亚马（新赛季DPOY最大热门+最(zui)佳阵容(rong)有(you)力竞争者）的存(cun)在，这支球队反而可能(neng)实现排名的急速(su)攀(pan)升。
波特兰开拓者
本赛季开拓者在前半程仅取(qu)得13胜28负，但随(sui)着阿(a)夫迪亚与(yu)卡马拉(la)成长为攻守(shou)兼备的侧翼，后半程战绩飙升至23胜18负。今夏用安芬(fen)尼-西蒙斯换来朱-霍勒迪，并将克林根(gen)提拔为(wei)首发（同时买断艾(ai)顿），开拓者进(jin)一步强化了防守至上的建队理念。失去安芬尼(ni)-西蒙斯的(de)开拓者能(neng)否拥有足够的进攻火力冲击附加赛仍是未知数，他们需要斯(si)库特-亨德森(sen)与谢(xie)顿-夏普在后场展现更(geng)大进步。对于这支(zhi)遭遇(yu)西部第二长季后赛荒（仅短于马(ma)刺(ci)）的球队(dui)而言，开拓者的未来正拨云见日(ri)。
第五梯队：迷(mi)途之师
萨克拉门托国王
根据Cleaning the Glass网(wang)站的数据，本赛季当萨博尼斯、德罗赞与拉文同时在场时，国王在1121个回合中进(jin)攻效率达(da)117.4（超过联(lian)盟72%的阵容组合），但同期防守效率却惨至120.9（仅优于联盟11%的阵容）。这支球(qiu)队虽坐拥球星且颇(po)具(ju)观赏性，但缺乏持续赢球(qiu)的现(xian)实路径。或许国王在东部能争夺前六种子，可是在西部显然力有(you)不逮。
菲尼克斯太阳(yang)
“建队方(fang)向在哪？”已成为困扰太阳多时(shi)的合理质疑，而今年休赛期仍未给出明确答案。太阳在杜兰特交易中收获有(you)限，选秀夜同时囤积(ji)两名(ming)中锋，轮换阵容里(li)却仍缺纯控卫与大前锋。此外(wai)，布克(ke)与杰伦-格林搭档后场的兼容性令人担忧。在老板(ban)马(ma)特-伊什比亚的(de)主导下，太阳注定要继续透支未来换取当下竞争力(li)，可新赛季实际胜(sheng)场数恐怕难以匹配这份(fen)野(ye)心。
新奥尔良鹈鹕
考虑到鹈鹕在休赛(sai)期展现的(de)进取心，最引人注目的是(shi)牺牲2026年的无保(bao)护首(shou)轮签向上交易10个顺位选中今年的新秀奎因，鹈鹕或许自认为应属于更高梯队。这份乐观确实有(you)依据，前(qian)提是锡安、墨菲和赫伯特-琼斯能一直保持健(jian)康，本赛季三人合计仅出战103场(chang)。但(dan)随着麦科勒姆和英(ying)格拉姆离队，德章泰-穆雷又(you)因(yin)跟腱撕裂(lie)缺阵，鹈鹕的阵容充满变数(shu)，同时还缺乏构建赢球阵容的清晰长期规划。即便短期来看，鹈鹕本赛季在难得的阵容健(jian)康时段也(ye)并非所向披靡。锡安出战的30场比赛鹈(ti)鹕10胜20负，当锡安与墨菲同时在场时球队的净效率低至(zhi)-4.3。
犹他爵士
一方面，马尔卡宁仍在阵中，爵士还引入了努尔基奇，新任篮球运营总裁奥斯汀-安吉在就职发布会上明确表态：“新赛季绝不会摆烂”。但另一方面，爵士今夏为了微薄的回报送走约翰-科林斯、克拉克森和塞克斯顿，选(xuan)中(zhong)18岁的潜力球员(yuan)埃斯-贝利，预计新赛(sai)季将派出联盟(meng)最年轻的(de)后场组合。考虑到阵容自(zi)身缺陷及西部(bu)整体实力，即便(bian)拒绝(jue)摆烂，爵士新赛季仍有可能吞下60场以上的败绩(ji)。
原文(wen)：Zach Kram
编译(yi)：李太白
