随着今年季后赛的推进，残酷的(de)伤病潮彻底改变了东部格局，利(li)拉德(de)、塔图(tu)姆(mu)和哈利伯顿等球星相继遭遇跟腱(jian)伤势(shi)，甚至在我们迎(ying)来交易频发的休赛(sai)期之前就重(zhong)塑了东部的竞争态(tai)势。如今(jin)余波似乎已经平息，我(wo)们终于可以评估(gu)东部球队的现状。这个赛区迫切渴望推翻实力强(qiang)劲的西部联盟(meng)霸主(zhu)地位，尽管其权力结构与三周前相比(bi)已然天差地别。基于当前形势，现将东部(bu)15支球(qiu)队划(hua)分为(wei)六个梯队，从有望角逐总决赛的劲旅到仍处于重建初期的队伍逐一呈现。
第一梯队(dui)：不进总决赛(sai)就是(shi)失(shi)败
克利夫兰骑士
在赢下64胜的辉煌赛季后(hou)，这支本赛季的东部头号种子球(qiu)队看似(shi)延(yan)续(xu)了主力轮换框(kuang)架……但又不尽然。全明星后卫加兰(lan)因脚趾手术(shu)的康复期将缺席新赛季初的(de)数月，替补后卫泰(tai)-杰罗姆也在休赛期转(zhuan)投灰熊。不过，用防守尖兵奥科(ke)罗交易换来的朗(lang)佐-鲍尔，将有效填补杰罗姆(mu)的空(kong)缺。即便加兰将长(zhang)期缺阵，且通过阵容边缘(yuan)的(de)调整削减了球队巨额奢侈税(shui)的负担，但拥有米切尔、小莫布里和贾勒特-阿伦三大核心，以及斯特鲁斯(si)、梅里尔(er)和亨特(te)等优质拼图的骑士，在阿特金(jin)森教(jiao)练执教的第二个(ge)年(nian)头，仍将是东部(bu)冠(guan)军最(zui)有力的竞(jing)争者之一。
纽约尼克斯
可以说没有哪支东部球队会面临比尼克斯更高的期望，他们(men)在闯入近25年以来的首个分区决赛后，却立即解(jie)雇了主教练锡伯杜并宣称球队的唯一目标就是夺(duo)取NBA总冠军。随(sui)着替补球员克拉克森和亚布塞莱的加入，这支队伍的凝聚力和阵容深度已大(da)大提升，尽管步行者在分区(qu)决赛淘汰尼克斯时暴露了他(ta)们的一些短板。但如今失去哈(ha)利伯顿（赛季报(bao)销）和(he)特纳（签约雄鹿）的步(bu)行者(zhe)威胁大减，凯尔特人也同样(yang)如此，他们将缺少塔图姆、波尔津吉斯（被交易）、朱-霍勒迪（被交易）和科内特（签约马刺(ci)）。争冠之路(lu)本就对尼(ni)克斯敞开了大门，而随着迈克-布朗(lang)接任主帅，球队如今真正面临着“不进总决(jue)赛就是失败”的压力。
第二梯队：补强后蓄(xu)势待发
奥(ao)兰多魔术(shu)
如果说有哪支(zhi)球队在(zai)塔(ta)图姆(mu)受伤后(hou)率先行动，那(na)便是魔术，这一伤病似乎预示着下赛季东部将(jiang)呈现(xian)群雄逐鹿的局面。魔术送出了波普、科(ke)尔-安东尼和多达四个首(shou)轮(lun)选秀权，从灰熊换来了球星(xing)贝恩。这无疑是一次豪赌(du)，但若想实现飞跃，此(ci)刻正(zheng)是最佳时机。本赛季，当班凯罗、小瓦格纳和萨格斯这三位核(he)心球员保持健康时，魔术凭借强悍的(de)防守（尽管外(wai)线投射欠佳）展现了不容小觑的竞争力。引入(ru)神射手贝恩后(hou)，魔术(shu)拥有了明确的四大核心，也为对手的防守布置(zhi)带来了更大的(de)空间压力。只要保持(chi)健(jian)康，魔术新赛季完全有理由拿下50场以上的胜利(li)。
亚特兰大老鹰
同样地，可以说没有哪支(zhi)东(dong)部球队在今(jin)年休(xiu)赛期的提升比老鹰更显著。他们通过引进波尔津吉斯和全能侧翼亚历山(shan)大-沃克来补强防守，同(tong)时(shi)还得到了神射手卢克-肯纳德。此外，老鹰(ying)在今年的选秀大会上仅(jin)向后移动了10个顺位，就换来了鹈鹕明年无保护的首轮签。这似乎成了老鹰今夏的主题，而且老鹰为这些阵容(rong)升(sheng)级所付出的代价微乎其(qi)微。对老(lao)鹰(ying)而言(yan)，这是一个收获颇丰的(de)夏天。本赛季，他们将防守悍将戴森-丹尼尔斯安排在特雷-杨(yang)身(shen)旁就取得了奇效，如(ru)今(jin)不仅大幅提升了防守(shou)体系，还打造(zao)出东部最具深(shen)度的轮换(huan)阵容(rong)之一。和(he)魔术一样，老鹰也正(zheng)全力冲击这个看似群雄并起的东(dong)部格局。
费城76人
76人(ren)是最难定位的球队之(zhi)一，原因显而易见：他们拥有冲击冠军的天赋和经验，但恩比德和他(ta)的队友们(men)能否长期保(bao)持健康始终是悬而未决的问题(ti)。经历本赛季的灾难性表现后(hou)，阵(zhen)容能恢(hui)复(fu)健康(kang)就是最(zui)大的补强，于是 这个(ge)疑问将再次成为焦(jiao)点。当初引进保罗-乔治时曾满怀夺冠希望，结果他和恩比德合计(ji)缺席(xi)了104场(chang)比(bi)赛，76人仅获24胜(sheng)。另一个(ge)问题在于：76人确实阵容深厚，甚(shen)至可能留(liu)下本赛季末段爆发的受限制(zhi)自由球员格莱姆斯，但如何平衡培养年轻(qing)天赋与冲(chong)击争冠目标？让选秀探花VJ-埃奇(qi)库姆这样的新人与三巨头并肩作战并不(bu)常见(jian)，同时(shi)麦凯(kai)恩（去年12月左膝半月(yue)板撕裂前表现最佳的(de)新秀之一，现年仅21岁）也理应成(cheng)为关键战(zhan)力。
第三(san)梯(ti)队：底(di)蕴尚存的黑马、潜力股……或披着希望(wang)外衣的(de)绝(jue)望之师(shi)
波士顿凯(kai)尔特人
早在塔图姆受(shou)伤前，由于第(di)二(er)土豪线引发的薪资压力，凯尔特人就注定将以截(jie)然不同的面貌进入下(xia)赛季。某种程度上(shang)，塔图姆的跟(gen)腱撕(si)裂只是加速了这一必然进程。波(bo)尔津吉斯、朱(zhu)-霍勒迪和(he)科内特相继离队，而自由球员中锋霍福德(de)的回归也(ye)尚未确定(ding)。凭借杰伦-布(bu)朗和(he)德里克-怀特的后场组合，凯尔特人仍具备稳健竞争的基础，球(qiu)队还通过用朱-霍(huo)勒迪(di)的交(jiao)易换(huan)来了过去四个赛(sai)季场均20分的后卫安芬(fen)尼-西蒙(meng)斯。但侧翼与锋线深度的重创，使得如今的凯尔特人与东部顶(ding)级(ji)强队相差(cha)至少两个档次。在塔图姆健康回归前(qian)，恐怕难以发起实质性的冲击。
底特律活(huo)塞
刚刚(gang)结束(shu)六年来首次(ci)季后赛之旅(lv)的活塞，拥(yong)有康宁(ning)汉姆这位货真价实的球星，未来(lai)看(kan)似一片光明，尤其是随着(zhe)后(hou)卫杰登-艾维从腓骨骨折的(de)伤势中康复（该伤势导(dao)致他提(ti)前结束了本赛季）。活塞的(de)年轻核心在季后赛首轮与经验丰富的尼克斯几乎势均力敌，展现出令人振奋的潜力。某种程度上，活塞的进步将(jiang)主要依赖康宁汉姆、艾维、奥萨尔(er)-汤普森和杰伦-杜伦等球员的内部成长。休赛期引进的勒韦尔和邓肯-罗宾逊，更像是用来替(ti)代施罗德、小蒂姆(mu)-哈达威和(he)马利(li)克-比斯利的平级补强(qiang)。比斯(si)利本(ben)赛季以319记三分位列联盟第二，目前正(zheng)因涉嫌赌球违规接受联邦调(diao)查。
密尔沃基雄鹿
如果雄(xiong)鹿在连续三年由朱-霍(huo)勒迪和利拉德担任控卫却止(zhi)步季后赛首(shou)轮后，竟能(neng)靠(kao)着小凯文-波特担任球场指挥官(guan)突破重围，这难(nan)道不是极具戏剧性的转折吗？这种设想听起来(lai)违和，只(zhi)因实在难以想象。为了在字(zi)母(mu)哥坐镇期间保持竞(jing)争力，雄(xiong)鹿采取了前所未有的激进举措。在利拉德季后赛遭遇跟腱断裂后，选择直(zhi)接裁掉(diao)他并分期支付(fu)其巨额(e)合同，这一操(cao)作(zuo)腾出的薪金空间用于签(qian)下中锋迈(mai)尔斯-特纳（他无疑是名优秀球员）。但即便拥有联盟顶级巨星字母哥(ge)，又逢东部格局(ju)动荡(dang)，失去大洛佩斯（尽管迎(ying)回了波蒂斯(si)等自由球(qiu)员）的雄鹿似乎仍未(wei)占据有利位置。或许雄鹿能说服保罗这(zhe)类自(zi)由球员(yuan)低价来投？
第四梯队(dui)：进退维谷的球队
印第安纳步行者
很少有球迷群体像步行者球迷这样，在(zai)过(guo)去几周经历了如此剧烈的情绪起伏。他(ta)们(men)见证了球队爆冷杀入NBA总决赛，与68胜的(de)雷霆鏖战至(zhi)抢七大(da)战，却在冠军决胜战中目睹哈利伯顿跟腱撕裂。这个足以(yi)改变球队命运的伤病，立刻扭转了管理层对薪资空间(jian)的规划思(si)路。最(zui)明显的(de)例证是，作为队内最佳球员(yuan)之一的完全自由球员特纳被放走，使球队20年(nian)来继(ji)续避免缴纳(na)奢侈(chi)税。步(bu)行者篮球运营总裁凯文-普理(li)查德周一宣布哈(ha)利伯(bo)顿将(jiang)缺席(xi)整个新赛(sai)季，加上特纳的离队(dui)，这个现实几乎宣告步行者退出任何实质性的竞(jing)争行列。待他们的球星回归(gui)后，步行者理应重返东部强队之(zhi)列。但恕我直言，尽管西亚卡姆(mu)仍(reng)在阵中，也很难想(xiang)象下赛季失去哈利伯顿(dun)和特纳的(de)步行者还能保持顶尖竞争力。
第五梯队：附加赛竞争者(zhe)
迈阿密热火
热火本周完成(cheng)了休赛期最重要的(de)引援，从快船得到刚打出职业生涯(ya)最(zui)佳(jia)表现的(de)鲍威尔。此外，热火还留住(zhu)了替补控卫戴(dai)维恩-米(mi)切尔。但邓肯(ken)-罗宾逊转投(tou)了活塞，乐福与李凯(kai)尔在三方(fang)交易中被送往爵士换来了鲍威尔。考虑到32岁的鲍威(wei)尔年龄偏大，这些操作能否让热火跃居东部上半区仍存疑(yi)。不过斯(si)波教练仍是位顶级教练，在东部缺乏真正强队的格局下，热(re)火或许能(neng)制造超出预期的(de)声浪。
芝加哥公牛
公牛渴望终结连续四年参加附加赛的尴尬，直接锁定季后赛席位(wei)，但下(xia)赛季球队大概率将(jiang)维持原班人马。今夏最大悬念在于如何解决受限制(zhi)自由球员约什-吉迪的合同，联盟(meng)鲜有球队能提供他期望的报(bao)价。这套几乎不变的阵容能(neng)否突(tu)破东部附加赛区？或许有可能。本赛季全明(ming)星周末后公牛曾打出(chu)17胜10负，年轻球员(yuan)们迫切希(xi)望证明自己具(ju)备更强(qiang)实(shi)力。
多伦多猛(meng)龙
在这(zhe)一档位的球队中，猛龙拥(yong)有足以攀升一(yi)至(zhi)两个梯队的潜(qian)力(li)。他们的核心球(qiu)员依然年轻，且本赛季都经历了不同(tong)程度的缺阵：奎(kui)克利缺席49场，巴雷特24场，斯科蒂-巴恩斯17场。更值得注意的(de)是：交易截(jie)止日从鹈鹕换来的27岁球星英格拉姆至今尚未代表猛龙(long)出战(zhan)。这并不(bu)意味着这套阵容能立即完美融合，也无(wu)法保证年轻替补们足以支撑季后赛征程。但猛龙蕴藏着巨大上升空间，假以时日可能展现出超预期的整体战力。
第六梯队：乐透区球队
夏洛特黄蜂(feng)
黄蜂用中锋马克-威廉姆(mu)斯和(he)努尔基奇(qi)换来(lai)了后卫塞克斯(si)顿(dun)及三个选秀权，其中一个(ge)选秀权(quan)上月选秀大会第29顺位选中了利亚姆-麦克尼(ni)利，这些资产将助力(li)球队重建。主教练查尔斯-李(li)执教(jiao)的这支队伍新赛季不会背(bei)负过高期待，从拉梅洛-鲍尔、布(bu)兰登-米勒到阵容末席，核(he)心(xin)目标都是提升稳定性和延续性。经历多年伤病破坏球队凝聚(ju)力后，这些(xie)进步将帮(bang)助管理层规划未(wei)来方向(xiang)。
华盛顿奇才(cai)
奇才将普尔和萨迪克-贝交易(yi)至鹈鹕，换回了麦科勒姆、奥利尼克（之后被(bei)交易去(qu)马(ma)刺）和惠(hui)特摩尔，同时用六号(hao)签选中(zhong)了(le)特雷-约翰逊，但这支重建中的球队（拥有六名21岁及以下的轮换球(qiu)员）预计仍将位居(ju)东部末游。现实期(qi)望(wang)应是(shi)见证卡林(lin)顿、萨尔、库利巴利和特(te)雷-约翰逊等年轻球员在麦科勒姆(mu)、米德尔顿、斯玛特等老将的带领下展现成长迹象(xiang)。
布鲁克林篮网
若(ruo)此前还有人质疑篮网对新赛(sai)季的规划方向，两周前他们创下NBA历(li)史单届选秀选中五名(ming)首轮秀（其中三人为控(kong)卫）的纪录(lu)时，所有疑(yi)问都已烟消云(yun)散。这些(xie)操作明确(que)传递出(chu)篮网距离真正具备竞争力尚有漫漫长路，随着他们(men)将最佳交易筹码卡梅隆-约翰(han)逊送往掘金换来小迈克尔-波特，这一(yi)重建信号变得更(geng)为清晰。
原文：Chris Herring
编译：李太白
