译者注：原文发表于NBA官网，文中(zhong)数据均截至原文发稿时（当地时间9月1日），所(suo)涉(she)及(ji)日期和时间(jian)均为当地时间。文中观点与(yu)译(yi)者(zhe)及平台无关(guan)。
就绰号而言，2008年美国男篮(lan)的绰号——“救赎(shu)之队”——与16年前那(na)个(ge)永恒的经典相比，还是稍逊一筹。1992年那个NBA天才(cai)的集合体，可以说是任何职业体(ti)育项目中最伟大的阵容(rong)，从一开始就被称为“梦之队”。
从迈克尔-乔丹和“魔术师”约(yue)翰(han)逊到拉里-伯德、查尔斯-巴克利、卡尔-马龙(long)、约翰(han)-斯(si)托克顿以及其余成员，其阵容从上到下几乎都不仅是全明星和后来(lai)的名人堂成员(yuan)，更是传奇人物。联盟首(shou)次(ci)涉足奥(ao)运赛场，就摧毁了一系列被明星光环震慑(she)的对手，在巴塞罗(luo)那(na)引起了(le)轰动，而且让任何关(guan)于续集的想法都显得愚蠢可笑。乔丹、约翰逊、伯德和其他人确实是独一无(wu)二的。
然(ran)而，本周末将以团(tuan)队名义入(ru)选奈-史密斯篮球名人堂的“救赎之队”，可能(neng)面临着比1992年那支队伍(wu)更艰巨的任务。第一支队伍被要求做的，仅仅是在一个美国一直(zhi)派遣业余球(qiu)员参加的舞台上，展(zhan)示美国(guo)篮球的优越性。世(shi)界顶(ding)尖的国(guo)家队在球员培养和阵容延续性方面(mian)的优势，已经变得越来越(yue)大，以至于每四年仓促组建(jian)一支大学球员队伍已无法战胜他们。
而2008年的(de)这支队伍以科比-布(bu)莱恩特、勒布朗-詹姆斯、德维恩-韦德、卡梅隆(long)-安东尼和杰森-基德为核(he)心，他们肩负的任务是带领美国男篮走(zou)出一段令人不安的低谷，这不仅(jin)包括上届奥运会（2004年雅典奥运会上的惊人失利），也包括(kuo)其在2002年和2006年国际篮联世(shi)锦赛上的尴尬挫败。
在1992年、1996年和2000年包揽金牌之后，NBA球星(xing)们(men)在2002年世锦赛上仅获(huo)得第六名，随后在(zai)2004年奥运会和2006年世锦赛获得铜牌。
“我仍然认为我们是最好的，是世界的榜样，但其他国家正在追赶(gan)上来，”名人堂教(jiao)练乔治-卡(ka)尔在2002年(nian)印第安纳波利斯世锦赛失利后说道，当时美(mei)国男篮在四天内相继输给了阿(a)根(gen)廷、前南斯拉夫和西班牙，“他们击败了我们(men)，而且是(shi)在我们(men)家门口击败了我们。我们(men)必须向他(ta)们脱帽致敬。”
卡尔另一(yi)句流传更广的话，是他在美国(guo)男篮经(jing)历国际比(bi)赛最差表(biao)现后情绪化地发表的感言。“NBA的金(jin)钱(qian)和贪婪，”他说道，“这是(shi)否影响了我们的竞争天性？是的(de)，你(ni)可以这么写。”
然而，情况(kuang)在好转之(zhi)前反而变得更糟了。
2004年，主(zhu)教练拉里-布朗带(dai)去雅典的阵容饱受(shou)伤(shang)病或其(qi)他(ta)日(ri)程冲突的困扰。赢下2003年国(guo)际篮联美洲(zhou)杯冠军的12名美国男篮(lan)球员中，有9人没有参加一年后的奥运会。只有蒂姆(mu)-邓(deng)肯、阿(a)伦-艾弗森和(he)理查德-杰(jie)弗森留下了。处于巅峰(feng)时期且(qie)有经验(yan)的球员(yuan)沙奎尔-奥尼尔、凯文-加内特、雷-阿伦、科比(bi)和基德都没有出战。
因此，最终的阵容名单偏向年轻化，其中就包括(kuo)刚刚结束新秀赛(sai)季的詹(zhan)姆斯、韦德和安东尼。教练布朗曾凭借他“用(yong)正(zheng)确方式打球”的理念带领76人打入2001年的NBA总决赛，之后他将这(zhe)一理念强加给(gei)了奥运(yun)会上这群临时拼凑(cou)的球星(xing)，并限(xian)制了年轻球员的上场时间(jian)。
那种认为随便凑齐12名NBA球员就能(neng)击败全(quan)世界的傲慢想法迅速破灭了。在2004年的(de)揭幕战中，波多(duo)黎各男篮(lan)以92-73击(ji)败了美国(guo)男篮。这对其他国家队来(lai)说是一个信号，即曾经不可战胜的对手也是可以被击败的。六(liu)天后，轮到了立陶宛(wan)。接着是阿根廷，马刺(ci)后卫马努-吉诺比利带领(ling)一支经验丰富、凝聚力强的队伍以(yi)89-81取胜，将美国人(ren)挡在了决赛门外。
“那场面看得很痛苦，”韦德说道，“而且(qie)身处其(qi)中也很痛(tong)苦。”
消息人士称，时任NBA总裁的大卫-斯特(te)恩当时差点就要让NBA球员彻底退出国际比(bi)赛。然而，斯特恩最终还是和美国男篮一同求助(zhu)于曾(ceng)是太阳总经理和老板的杰里(li)-科朗吉洛。当时科朗吉洛刚刚(gang)卖掉了自己的球队(dui)，正在寻找新的挑(tiao)战。他找到了，他接受了(le)美国男篮(lan)主管的角色，条件是他对(dui)教练和球员的选(xuan)择拥有自主权。
科朗吉(ji)洛的计划是什么？通过确保NBA球星做出三年的承诺，来解决阵容延续性(xing)不足的问题。他的信誉(yu)和说服力起了作用，创造了一种雪球效应，球员们都渴望被邀请。科比签约加入，基德回(hui)归，而且四位曾是2004年(nian)那次耻辱之战一分子的年轻球员——詹姆斯、韦德、安东尼和卡洛斯-布泽尔——现在有了弥补过失的(de)机会。
这(zhe)支“救(jiu)赎之队”面临(lin)着比“梦之队”更严峻的挑战，部分原因(yin)是后者在提升这项运(yun)动和联(lian)盟(meng)在全球的(de)受欢迎程度方面做得太好了。2008年的各支国(guo)家队拥有众多NBA球员，这使(shi)得(de)对手(shou)更加强大，同(tong)时国(guo)际篮联的规则和比赛风格也迫(po)使美国男篮做出调整。
科朗吉洛选择了杜克大学教练迈克-沙舍夫斯基执教，而不是马刺教练格雷(lei)格-波波维奇。沙舍(she)夫(fu)斯基过往在打造(zao)纪律严明、无私篮(lan)球(qiu)方面的表现，对塑造美国男篮(lan)的(de)新方针似乎至关重要(yao)。带(dai)领(ling)一群身价千万的NBA球(qiu)星（其中几位甚至没(mei)打过大学篮球）或许很(hen)艰巨，但更令(ling)人畏惧的或许是在这群人中培养战友情和谦逊态度。
“在我们能(neng)够致力于团队之前，我们必须先致力于彼此，”沙舍夫斯基在早期阶段说道，“从来没有人能‘挑选一支球队(dui)’，你挑选的是(shi)人，并希望他们能成为一支球(qiu)队。”
2006年(nian)在日本举行(xing)的世锦赛半决赛(sai)中输(shu)给希(xi)腊的(de)打(da)击是很沉重的，但沙(sha)舍(she)夫斯基和他(ta)的球队(dui)将其视为学习曲线的一部分。科比在2007年夏天加入，据称(cheng)他曾告诉安东尼“我厌倦了看你们输球(qiu)”，并为(wei)这支队伍带(dai)来了一(yi)股锐气。
这位湖人传奇当(dang)时的职业生涯已进入更深的阶段(duan)，而且比詹(zhan)姆斯、安东尼、韦德(de)、克里斯-保罗、克里斯-波什等(deng)人年长几岁。他是那一(yi)代的乔丹，一个本(ben)身也带有一些团队和个人包(bao)袱的独行者。2008年是他首次(ci)体验奥运会，而(er)且(qie)他通过愿意防守、拼抢五五开(kai)的球以及(ji)用凌晨5点的训练来比任何人更加努力，从而为球(qiu)队定下基调。
在(zai)一场对阵西班牙的热身赛中，科比在比赛的第一分钟就让他的队友们大吃一惊，他发(fa)誓要在一开始就找机会撞倒他在湖人的队友保罗(luo)-加索尔，然后他也确实这么(me)做了。
那天，美国男篮以37分的优势击(ji)败了加索尔的球队。然后他们报了2004年(nian)负于阿根廷的一箭(jian)之仇，以20分(fen)的优势击败了他们——以及一个步履蹒跚的吉诺比利。在对阵西班牙的金牌(pai)争夺战上半场，科比和詹(zhan)姆斯过早的犯规麻烦将韦德推(tui)向了中心舞台。接(jie)着，科比在关键时刻推动了他们的攻势，最终以118-107战胜西班牙。
这一次，韦德(de)大(da)放异彩，在北京奥运会(hui)上以场均16分领衔美国男篮。詹姆斯场均得到15.5分，投篮(lan)命中率为60%。科比出手最多，场均13次，场均(jun)得到15分。安东(dong)尼，一个在他日常(chang)角色中以持球(qiu)得分为主的球(qiu)员，更多地发挥了粘合剂的作用，这一转变在2012年和2016年的奥运会中也对他大有裨益。
“我感到了喜悦，我感到了一种解脱，”安东尼在2022年网飞关于“救赎之队(dui)”的(de)纪录片中说道， “好了，我们做到了。我(wo)们为了一项(xiang)事业团结在了一起。”
“我的球衣上没有‘丹佛掘(jue)金’。勒布朗的(de)没有‘克(ke)利夫(fu)兰’，科比的没有‘湖人’。我们的球衣上写的是‘美国’。”
十七年后，他们再次成为一个团队，在周六于马萨诸塞(sai)州斯普林菲尔德交响(xiang)乐厅举行的入(ru)选(xuan)仪式后，入选奈-史密斯名人堂。全(quan)球篮球实力的格局继(ji)续动(dong)荡(dang)——NBA过去七届(jie)最(zui)有价值球员奖都颁给(gei)了外(wai)国出(chu)生的球星，而且上赛季(ji)联盟中有来自43个国家的125名国际球员。
但自北京奥运会以来，美国男篮在之后的每一届(jie)奥运会——伦敦、里约热内卢、东京和巴(ba)黎——都夺得了金牌，并取得了36连胜的佳绩。
韦德说道(dao)：“我们肩(jian)负着(zhe)救赎的使命，而且我们做到了。我们让美国篮球重返全(quan)球霸主地位。”
作(zuo)者：Steve Aschburner
译者：GWayNe
