（原文发表于(yu)9月10日，作者为The Athletic网站的William Guillory，文章内(nei)容不代(dai)表译(yi)者观点）
今年夏天(tian)凯文-杜兰特加盟后(hou)，火箭一跃成为NBA最具看点的球队。目(mu)前距离训练营开幕仅剩几(ji)周时(shi)间，火(huo)箭已着手将这位联盟史上最伟大的得分手之一与上赛(sai)季在竞(jing)争激烈的西部赛区赢得52场胜利的年轻天才阵容进行融合。
争冠希望再度降临休斯敦，而通往巅(dian)峰的道路伴随着一系(xi)列挑战，这支球队必(bi)须在动态(tai)调整(zheng)球队特质的同(tong)时(shi)逐一攻克不少难(nan)题。以下是火箭重返赛场(chang)之际面临的几个核心问题：
1、火箭能否解决半场进攻(gong)的(de)空间问题？
尽管杰(jie)伦-格林和狄龙-布鲁克斯上赛(sai)季在(zai)火箭跃居西部第二的(de)过(guo)程中都扮(ban)演了关键角色，但当交易(yi)回报是杜兰特这(zhe)种级别的(de)球员时，放弃他(ta)们显然是明智之举。继杰伦-格林于火箭(jian)对阵勇(yong)士的首轮系列(lie)赛中表现挣扎后，这个决定变得更加容易，这也印证了火箭在(zai)关键时刻需(xu)要可靠的半场得分手。
杜(du)兰特完全(quan)有能力胜任这一角色(se)。他在此前效力(li)勇士、篮网和太阳期间已证明，其比赛(sai)风格极具适应性，几乎能在任何环境下成为高效的高水(shui)平得分手。然而用杜兰特替换掉杰(jie)伦-格林和狄龙-布(bu)鲁克斯的衍生影响是：火箭必须更刻意地执行半场战术，而(er)非过度依赖速度与运(yun)动能力。这将(jiang)在季后(hou)赛(sai)阶(jie)段使球队受益，但磨合(he)过(guo)程中难免(mian)经历成长阵痛。
火箭(jian)主帅乌度卡需(xu)要应(ying)对的最大挑战之一，是持续组建能为杜兰特和全明星中锋申京有效拉(la)开空间的阵容。阿门-汤普森、伊森和亚当(dang)斯是火箭争冠拼图中的关键组成部分，但当(dang)对手迫使(shi)他们在进攻端承担更(geng)多责任时，他们将如何应对？范弗里特、芬尼-史密斯和谢泼德等球员会因其接球投(tou)篮能力而扮演更重要的角色吗？
乌度卡教练必须精(jing)妙权衡两种(zhong)策略：一是利用球队创造的身体错位优(you)势，二是派出能(neng)高效组织进攻的阵容。
2、杜兰特何时签署续约协议？
目前这尚未成为焦点问题，因为所有迹象都表明杜(du)兰特(te)将在未来几周内签署某种形式的续约合(he)同，从而在未来可预见的时间内与火(huo)箭绑(bang)定。但(dan)截(jie)至周三，这位36岁的球(qiu)星现有合同仅剩(sheng)一年，价值约5470万美(mei)元(yuan)。
NBA圈内普遍认为，火箭正优先与合同同(tong)样剩余一年的伊森敲定长期续约，随后再签署杜兰特的新合同。一旦(dan)两人完成续约，火箭将对现有核心阵(zhen)容未来的薪资结构有(you)更清晰的规划。
目前关于杜兰特合同前景的悬念并非是否与火箭续约(yue)，而是何时(shi)续约——更重(zhong)要的是，合同期(qi)限将有多长？
杜兰特将于9月29日年满37周岁。尽(jin)管在联盟(meng)征战18年后他仍保持着全明(ming)星水准，但若他希望在(zai)职业生涯最后(hou)几年寻求稳定归宿也完全(quan)可以理解。他或许也倾向于保持选择开放性，以备(bei)有机会在其他地方进行最后一次冠军冲刺。一如既往，杜兰特的未来仍充满不确定性。
无论如何(he)，火箭都将竭尽全力避免杜兰特在明年夏天成(cheng)为完全自由(you)球员。火箭与(yu)杜兰特联姻的妙处在(zai)于：火(huo)箭(jian)既具备当下争夺最(zui)高荣誉的实力，又(you)保留(liu)了(le)足够多的年轻天赋球员。随着这些年轻人的成长，球队未(wei)来仍将保持竞争力，唯一的(de)悬念是杜兰特将在多(duo)大程度上参与这个(ge)未来。
3、火箭是(shi)否人员过剩(sheng)？
近年来通过交易获得超级巨星的球(qiu)队，往往需要(yao)承受阵容深度(du)受损的代价，完成重磅交易通常不得不牺牲优质资产。多数情况下，获取球星(xing)的代价(jia)往(wang)往是年轻球员和阵容深度。
火箭在完成杜兰特交易的同时，不仅保留了大部分年(nian)轻天才，还维持了阵容急需(xu)的深度。他们几乎保住了除(chu)杰伦-格林之外所(suo)有近些年选中的首轮(lun)秀(xiu)，同时腾出了足够的薪资空间能用可靠角色(se)球员填补阵容(rong)名单。许多人曾认为要得到杜兰特必须送出谢(xie)泼德、伊森(sen)、小贾巴里-史密斯甚至申京(jing)等球(qiu)员，但火箭全部(bu)留住(zhu)了他们，包括后来被送往奇才换(huan)取几个次轮签的卡梅隆-惠特摩尔。
尽管乌度卡教练会对拥有如此多可用之才感到兴(xing)奋，但(dan)要(yao)如何在这些足以在优秀(xiu)球队(dui)担任重要轮(lun)换的球(qiu)员中分配上场时间绝非易事。乌度(du)卡派(pai)出的每(mei)个位置组合几乎都需要做出艰难抉择。
后卫线或许是最容(rong)易梳理(li)的位置，但范弗里特(te)、谢泼德和阿隆-霍勒(lei)迪都是值得获得上场时间的优(you)质球员。作为2024年的选秀探花，谢泼德在新秀赛季戏份有(you)限，球队也(ye)存(cun)在给予他更多表现机(ji)会的预期。
内线(xian)将形成深度(du)阵容，申京(jing)和亚(ya)当斯将携手今年夏天签下三年2150万美元合同(tong)的老将卡佩拉回归。上(shang)赛季申京(jing)和亚当斯占据了中锋位置的大部分出场时间，但卡佩拉显然不会甘于整季枯坐板凳。
芬(fen)尼-史密斯的情况同样如此——他(ta)今夏以四(si)年5300万美元的合同加盟火(huo)箭，将(jiang)与杜兰特、阿门-汤普森、伊森和小贾巴里-史密斯组成充满活力的锋线群。
我认为乌度卡教练绝无可能排出包含三名控(kong)卫、三名中锋和(he)六名(ming)锋线球员的轮换(huan)阵容。他必须确定最合适(shi)的组合……否则火箭很可能需要(yao)通过整合交易引入(ru)另一位大牌(pai)球员来巩固核心轮换阵(zhen)容。
4、双塔战(zhan)术真的靠谱吗？
虽然今年季后赛首轮输给勇士时，火箭最突出的是经验不足与关键回合执行力缺失，但(dan)乌度卡教练也注入了一个有趣的变阵。
在常规赛(sai)进行有限的(de)试验后(hou)，火箭在对阵体型较小的(de)勇士时完全启用申京(jing)与亚当斯的(de)双塔阵容，并在（基本势(shi)均力敌的(de)）七场系列(lie)赛中统治了篮板线。申京与亚(ya)当斯在该轮系列赛共同登场93分钟，期间净胜勇(yong)士32分。他们的体型和力量始终是矮(ai)小(xiao)勇士的噩(e)梦，而亚(ya)当(dang)斯(si)的在场使申京在比(bi)赛进入阵(zhen)地战时能(neng)更从容地(di)在外(wai)线担任得分机会(hui)的创造者。
这究竟是昙花(hua)一现的(de)战术，还是火(huo)箭能在常规赛持续倚(yi)仗的新策略开端(duan)？卡佩拉将如何融入这(zhe)些双塔阵容？若杜兰特更(geng)多时间与两名大个子搭档(dang)将(jiang)产(chan)生什么影响(xiang)？阿门-汤普森在(zai)双塔阵容中的(de)发挥会如何？如果明(ming)确(que)显示申京更适应大前锋角色又当如何？
上赛季火箭在乌度卡教练的麾下耗费大量心力建立顽强(qiang)球队的特质，尽(jin)管召回众多熟悉面孔，但球队似乎仍需大量工作(zuo)来确定自身定位，并为季后赛来临时的最佳战术选择(ze)做好准备。
原文：William Guillory
编译：李太(tai)白
