译者注：原文发表(biao)于(yu)The Athletic，文中数据均(jun)截至原文(wen)发稿时（当(dang)地时间10月14日），所涉及日期(qi)和(he)时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
九月(yue)份，美国男篮的(de)决(jue)策者们飞往迈阿密，宴请他们心目中(zhong)将执教美(mei)国男篮参(can)加下届FIBA世界杯和2028年洛杉矶奥(ao)运会的主教练人选。
而在内心深处，那个人，埃里克-斯波尔斯特拉，肯定知道他们此(ci)行的目的——就是为了(le)发出邀请。54岁的斯波尔斯特拉执教热火已有17年，还是两届NBA总冠军教头。他见多识广，因(yin)此很清楚格兰特-希(xi)尔和(he)肖恩(en)-福特此行的唯一目的，就是邀请他出(chu)任下一任美国男篮(lan)主教练，或(huo)至少是就此进行一次正式的意向征询(xun)。因为拒绝别人通常一个电话就搞定了(le)。
这家餐厅既时髦又休闲。它位于市中(zhong)心(xin)，距离(li)热火主场仅三个街区，菜单上有鱼子(zi)酱（两盎司(si)皇家奥西特拉(la)鱼子酱售价415美元(yuan)），而且菜单顶(ding)部还列(lie)有一项名为“我不在乎”的特色套餐——这是一个包含贝类、牛排、海(hai)鲜和时令(ling)菜肴的组合，每人225美(mei)元。酒单内容极(ji)其丰富，扉页上列出了七位侍酒师。在第24页，有(you)一瓶价值48000美元(yuan)的2009年的罗曼(man)尼康帝。
福特长期负(fu)责美(mei)国男(nan)篮项目的日常运营。和他一(yi)起外出用餐，你会(hui)感觉自己像一位贵宾(bin)：他会提前点好食物和酒水，这样他的客人就可以真正地放松下来(lai)，或者，如果场合需要，就可(ke)以开始谈正事。
上个月，当福特和希(xi)尔——对于希尔，你可能知道他是史上(shang)最伟大的大学球员之一、多(duo)次入选NBA全(quan)明星(xing)、NCAA“最终四(si)强”的(de)解(jie)说嘉(jia)宾，或者，就本(ben)次讨论而言，他是美国男篮的总经理（这意味着他(ta)将与福特合作(zuo)组件(jian)阵容）——邀请斯波尔斯特拉共进晚餐时，他(ta)们坐下后不久，就向他提出了一个声明和一个问题：
我们希望任命你为(wei)下一任美国男篮国(guo)家队(dui)的主(zhu)教练(lian)，你接受吗？
“毫不犹豫，毫无疑(yi)问，”斯波尔斯特(te)拉在随(sui)后接受(shou)The Athletic采访时这样(yang)描(miao)述他的回答，“我的意思(si)是，我(wo)当时起了鸡皮疙瘩。这(zhe)仍然(ran)感觉不真实，仍然是一个惊喜。即使只是(shi)去吃顿(dun)饭，也已经是一项不可思议的荣誉了。我对此感到无比荣幸和谦(qian)卑。”
“你知道的，能够有机(ji)会代表你的国家(jia)是一个(ge)梦想。而且作(zuo)为主教练，你明白执教这支球队所承载的责任(ren)、期望与传承。所以，你知道的，被选为主教练是非(fei)常大的荣幸(xing)。”
周二(er)，斯波尔斯特拉被正式任命为美(mei)国男篮征战世界杯和奥运会的下一(yi)任主教练(lian)，接替史(shi)蒂夫-科尔。斯(si)波尔斯特(te)拉的任命已得到美国篮协(xie)董事会的批准(zhun)。他曾在科尔的教练组(zu)中担(dan)任(ren)助教，随队参加了2023年世界杯和2024年奥运会(hui)，并帮助美国男篮在巴黎赢得了奥运五连冠。在此之前，他还曾执教美国男篮选拔队，帮助球队备(bei)战东京奥运会。
“我认(ren)识埃里克-斯波尔斯(si)特(te)拉将(jiang)近二十(shi)年了，而且在我们共事于美国篮协期间，我对他有了更深的(de)了解，”希尔在(zai)一份新闻稿中说道，“斯波不仅是一位杰出的教练，也是一位出色的(de)同事、朋友和父亲，这一切都使他成为延(yan)续美国男篮主(zhu)教练光荣(rong)传统、并执教球队至2028年的完美人选。”
斯波(bo)尔斯特拉表示，他的助理教练人选尚未确定。至于(yu)是否会在(zai)2027年卡塔尔世界杯前，于2026年夏天为潜在的国家队球员举(ju)办迷你训(xun)练营，目前也尚未决定。
最近在接受The Athletic采访时，斯波尔斯特拉提(ti)到(dao)了(le)所有将他带入美国篮协项目的关键人物：从2021年邀请(qing)他执教选(xuan)拔队的格雷(lei)格-波波维奇(qi)、杰里-科(ke)朗吉洛(luo)和肖恩(en)-福特，到选择他担任助教的(de)科尔，再到自2023年以来一直与他共(gong)事的希尔(er)。去年夏天，美国男(nan)篮保(bao)持不败(bai)，包括(kuo)季前赛和在巴黎的所有奥运会比(bi)赛。但在2023年，美(mei)国男(nan)篮在(zai)最后四场(chang)比赛中(zhong)输掉(diao)了三场，在世界杯上名列第四。总体而言，美国男篮共(gong)赢得了17枚奥(ao)运金牌和(he)5次世界杯冠军(jun)，但自2014年以来再未染指后者。
“我认为参加世(shi)界杯真的(de)帮助了我们，为我们备战奥运会做好了准(zhun)备，”斯波尔(er)斯特拉说道，“当你(ni)打国际比赛并遵循FIBA规则时，你必(bi)须接受(shou)并拥抱这是一种不(bu)同比赛的现实。篮球(qiu)还是(shi)那个篮(lan)球，球场还(hai)是那个球场，但比赛时间更短。吹罚方式也不同。三(san)分线不同(tong)，很(hen)明显没有非法(fa)防守规(gui)则，而且是单败淘汰制。所以比赛节奏(zou)很快，而且可能会非常残酷，不仅对(dui)美国男篮(lan)如此，对所有参赛队伍都是如此。你无法预测会发生什么。”
在NBA圈内，斯波尔斯特拉以攻防(fang)两端都非常出色(se)的战术家和临场指挥教(jiao)练而闻名，同(tong)时他也是一位严厉(li)、要求高(gao)、强调责任感的专(zhuan)家，在近二十年里，他一直是帕特-莱利在迈阿密所建立的(de)“热火文化”的守护(hu)者(zhe)。他的757场常(chang)规赛胜利在现役教练中排名第三，仅次于道格-里弗斯和里克-卡莱尔。斯波尔斯特拉总共带领热火六次(ci)闯入NBA总决赛(sai)，而且在2006年热火夺冠时，他是莱利手下的助理教练。在(zai)所有(you)现(xian)役NBA教练中，斯波尔斯特拉是(shi)在同一支球队执(zhi)教时间最长(zhang)的主教练。
当被问及是否(fou)会把一些(xie)“热火文化”带(dai)到美国篮(lan)协，或者在(zai)他执教下的美国男篮会带有怎样的热火印记时，斯波尔斯特拉迅速反驳道：“我不(bu)这么认为，美国篮协有它自(zi)己的文化。”
“能够成为美国(guo)篮协历史和辉煌(huang)传承的一部分，这本身就是一种荣幸，”斯波(bo)尔斯特拉说道，“我喜(xi)欢它(ta)的(de)一点(dian)是(shi)，它(ta)与NBA非常不同。每个人都扮演着不同的角色。我喜(xi)欢看到球(qiu)员(yuan)们主动(dong)站出来说‘我想成为(wei)其中一员，而且愿意做任何需要(yao)我做(zuo)的事(shi)。我愿意做出牺牲。我愿意扮演一个不(bu)同(tong)的角色。我不会是头号选(xuan)择。我愿意成为一名(ming)角色球员’。尽管需要放弃六周的休赛期，但每(mei)个人对(dui)此的看法都是一致的。能够参与其中，代表你的国家，成为一段人(ren)生和篮球经历的一部分，是非常(chang)大的(de)荣幸。”
斯(si)波尔(er)斯特拉所指的球员之一，就是热火的(de)明星中锋、两届奥运(yun)金(jin)牌得主巴姆-阿德巴约。斯波尔斯特拉回忆(yi)道，上周当他将被任命为美国男篮新任主帅的消息(xi)传出(chu)时，他正(zheng)要开始训练，却被阿德巴约打断了。“哇，哇(wa)，等等教练，有个消息得先说一下(xia)，来吧，我们不能就这么把(ba)这事儿一带而过。”阿(a)德巴约在其他热火球员面前对斯波尔斯特拉说道。斯波尔斯(si)特拉表示这是一个“很酷的时(shi)刻”。
当然，距离下一届美(mei)国奥运男篮的选拔还有很长很长的时间（奥运阵容应该(gai)会以老将为主(zhu)，而世界杯阵容(rong)预计将(jiang)由更年轻(qing)或正在(zai)崛(jue)起的NBA新星组成(cheng)），但斯波尔斯特拉透露(lu)，阿德巴约“一(yi)直(zhi)都说他会全力以赴，甚至在我被任命为主教练之前就是如此”。
所以，也许下(xia)一届美国(guo)奥运(yun)男篮会带有几分热火的色彩。这也让福特、希尔和斯波尔斯特拉更有理由在(zai)距离热火主场几(ji)个街区的Maple & Ash餐厅订上一桌了。
作者：Joe Vardon
译者：GWayNe
