（本文发布于10月17日，作者是The Athletic的记者Joe Vardon，文章(zhang)内容不代表译(yi)者观点。）
迈阿密——当埃(ai)里克-斯波尔斯特拉首次执教(jiao)美国(guo)男篮时(shi)，他将面(mian)临(lin)一个近年来美国男篮表现不佳的全(quan)球性重(zhong)要(yao)赛事。
从上(shang)周的新闻爆料，到周二的正式宣布，再到周四(si)在卡西亚中心举行的新闻发布会，斯波尔斯特拉成为美国男篮下(xia)一任主(zhu)教练的任命已经全部完(wan)成。他在热火担任主帅的工(gong)作也是(shi)在这里进行的。
在最新(xin)的(de)、也是最后(hou)一场介绍会上，斯波尔斯特拉(la)穿着西装外套(tao)和长裤，衣领上别着一枚美国国旗徽章(zhang)，与格兰特-希尔并肩坐在(zai)台上。出席发(fa)布会(hui)的还有美国篮球项目的所有(you)高层官员(yuan)、帕特-莱利、斯波尔斯特拉的妹妹和他的三个孩子。发布会期间，热火队的球员们在训练后洗完澡换上便装，突然闯入房间，挥舞着小美国国旗，高呼“U-S-A”等口号，打断了发布会。
然而，并非所有热火球员都是美国人。事实上，在这群球(qiu)员中就有加拿(na)大人维金斯。值得一提(ti)的是，在2023年菲律宾马尼拉举行的FIBA男篮世界杯季军争夺战中，加拿大队击败(bai)了美国队。
维金斯当时并没(mei)有(you)代表(biao)加拿大队出战，但这并不(bu)重要(yao)，斯波尔(er)斯特拉作为美国男篮的助理教练(lian)坐在替补席上(shang)，而美国男篮当时在四场比赛中(zhong)输掉了三(san)场(chang)，最终只获得(de)了世界杯(bei)第四名。四年前，在2019年中国举办的(de)世(shi)界杯上，美国男篮更是只获得(de)了(le)第七名，这是美国男篮历史上最差的成绩。
斯波尔斯特拉将接(jie)任迄今为(wei)止最(zui)具统治力的男子篮球队的教(jiao)鞭(bian)，他们已获得17枚奥运金牌(pai)（包括连续五届夺金），以及五次国际篮联世界锦标赛冠军。然(ran)而(er)，在世界(jie)杯(bei)方面，美国男(nan)篮自2014年以来就未曾夺冠。下一届男(nan)篮世(shi)界杯将于(yu)2027年在卡塔(ta)尔举行，这意味着在确定美国男篮世界杯阵容(rong)之前，还有两个完整的NBA赛季要进行。
现在，对斯波尔斯特拉接替史蒂夫-科尔(er)担(dan)任美国男篮主教练的祝贺已经结束，他、格兰特-希(xi)尔和负责日常运营的肖恩-福特(te)接下来的任务，就是阻(zu)止(zhi)美(mei)国男篮在世界杯上的颓势。
“我(wo)们的表现并(bing)不理想(xiang)，”希尔说。“斯(si)波(bo)和我在2023年的马尼拉一起经(jing)历了那届赛事的高潮和低谷。我知道我会尽全力组建最好的阵容，从那次经历中，我学到了(le)很多。但这并容易，我们参赛是为了赢球，我们也明白其他(ta)国家的实力在增长(zhang)。篮球运动的发展是(shi)好事，这对NBA有利，但也给我们带来了挑战。不过我们不怕困难，并欢迎这种挑战。”
斯波补充(chong)说道：“我们有时间研究这个问题(ti)，分析过去(qu)几届世界杯的情况，可以肯定的是，我们会适时着(zhe)手解决。”
自2014年世界(jie)杯以来，发生了一件美国篮球无法控制的事情，这极大地影响了美国男(nan)篮为这项赛事来组建阵容，并且导致了连续几届的(de)赛(sai)事成绩都低(di)于预期(qi)的成绩(ji)。国际篮联(lian)将世界(jie)杯的(de)时间从(cong)每届(jie)奥运会前两年调整到了前一年，这一变化从2019年中国举办的世界(jie)杯(bei)开始生(sheng)效。相比于国际球员，美国的球(qiu)星们不(bu)太愿(yuan)意连续两个夏(xia)天(tian)参加比赛，因此在过去的(de)两届世界杯中，美国(guo)男篮的阵容并没有集结(jie)众多已成(cheng)名的NBA超级巨(ju)星，而是由(you)一(yi)些正在崛起的新星、潜在(zai)新星和角色球员组成。
例如，2023年的美国男篮世界杯的阵容(rong)——这是格兰特-希尔作(zuo)为美国男篮总经理首次组建的队伍；他同样打造了备受瞩目的2024年奥运明星阵容——只有三名现役全明星(xing)球员，并(bing)且没有球员有(you)过代表国家队出战的经验。他们(men)的中锋是小贾伦(lun)-杰克逊，他在NBA打的是前锋位置；科尔(er)最终让身高6尺4寸(cun)的约什-哈特担任大前锋。那支球队在最后的四场比赛中输掉了三场，尽管听起来(lai)很糟糕，但在(zai)预选赛和世界杯前段比赛中，他们曾取得(de)了9连胜。
2023年的男篮世界杯，在美国(guo)男篮(lan)遭遇首场失利后，他们的每一场比赛都显得异(yi)常胶(jiao)着。他们以6分(fen)之差输给立陶(tao)宛，接着在半决赛中以2分之差不敌最终的(de)世冠军德国队（德国队阵容中不乏(fa)NBA球(qiu)员(yuan)），最后在铜牌争夺战中，由于三名球员(yuan)因(yin)病缺(que)阵(zhen)，他们在加时(shi)赛中输给了加拿大。
换个角度看，去(qu)年夏天(tian)在巴黎奥运会上，那支被(bei)誉(yu)为史上最出色的美国(guo)男(nan)篮之一，在半(ban)决赛中曾(ceng)落后塞尔维亚17分，并且在金牌争夺战中与(yu)法国队几乎打成平(ping)手。2023年世(shi)界杯的失利本可能让(rang)美(mei)国队在奥运会上也(ye)遭遇挫折，这将彻(che)底颠覆人们的预期。
可以预见的是，美国很可能不会派遣太多（甚至(zhi)没(mei)有）经验丰富的全明星球员参加(jia)卡塔尔男篮世界杯(bei)。可能(neng)会考虑库珀-弗(fu)拉格、AJ-迪(di)班萨，或许还有莫布里——他虽是现任NBA年度最佳防守球员，但尚未(wei)为国家队出战过。此外，任何其他冉冉升起的新星或适合的角色球员（比如贝恩）也(ye)可能被征召。希尔还可能暗示，通过在世界杯上的表现来(lai)争取2028年洛杉矶奥运会的(de)参赛(sai)资格——这届奥运会将与(yu)巴黎奥运会一样具有极高的声(sheng)望。爱德华(hua)兹和哈利伯顿是2023年世界杯的那支美国男篮(lan)中，唯二继续(xu)代表美国队(dui)参加(jia)巴(ba)黎奥运会的球员(yuan)。
“我们还有一些时间，看看谁会脱(tuo)颖而出(chu)，”希尔说道。“距离男篮世界杯还有两年时间，每个赛季都有球员在成长，成为更好的球(qiu)员，全(quan)明星球员，他(ta)们的比赛风格也能适(shi)应国(guo)际赛场。”
希尔表示，将这些球员纳入培养(yang)体系非常棒。他说：“世界(jie)在进步，我们也在进步。我(wo)们国家仍有许多优秀的年轻球员。我的任务是走出去(qu)招募，并向他们传达(da)这项工作的重要性(xing)。”
希尔还提(ti)到，明年夏天不会为潜在的美国球员举办迷你训练营。他还表示，预计斯波尔斯特拉的(de)教练团队将在明年(nian)夏天组建完成，以便与希尔、福特及其他(ta)美国篮协官(guan)员进行一次简短的会(hui)面。斯波说，在担任科尔助手之前，他曾在(zai)波波(bo)维奇的要求下执教过东京奥运会(hui)的美国男篮选(xuan)拔队，他(ta)认为(wei)要当美国(guo)男篮的主教练，首先应该在项(xiang)目中(zhong)担任助理(li)教练。
斯(si)波尔斯特拉说：“这是美国篮(lan)球文化的一部分，一切都是为了实现更大(da)的目标和更高的利益。”
现年54岁的斯波尔斯特拉是NBA现(xian)役胜场第三多的教练，他也向潜在(zai)的世界杯球员发出(chu)了同样的呼吁。他强调(diao)了参(can)加世界杯以获(huo)得(de)国际比赛经(jing)验的重要(yao)性(xing)，这将有助于备战奥(ao)运会。他知道像塔图(tu)姆(mu)、布克、阿德巴约或爱德华兹这(zhe)样的美国超级巨星，甚至是曾有世(shi)界杯(bei)经验但尚未参加过奥运会的布(bu)伦(lun)森或米切尔，可能会放弃参加卡塔尔的比赛，但他们希望被选入(ru)洛杉矶奥运(yun)会的阵容。
因此，斯波尔斯特(te)拉(la)说：“我们认为在这(zhe)些比赛中所积(ji)累的经验，能帮(bang)助我们(men)学习并变得更好。”
“这是一种服务的文化(hua)，”斯波尔斯特拉补充道。“在这里，最优秀的美国球(qiu)员都愿意挺身而出，表示他(ta)们希望为国家队效力，并(bing)在最高水平的(de)赛场上代表我们的国家。这种文化充满(man)竞争精神，敢于迎接挑战，不回避期望，穿上那件美国队球(qiu)衣意味着巨(ju)大的期望。多年来我们取得了(le)辉煌的成绩，我们希望(wang)每个人都能拥抱这种期望，而不是逃避。”
下一个(ge)机会就是(shi)即将到来的男篮世界杯，对于(yu)那些渴望成为美国明(ming)星的球员来说，这将(jiang)是(shi)一个展示(shi)自己、不畏挑战的(de)机会。
“这绝非易事，”希尔(er)说道。“赢得男篮世界杯是我们目前的首要(yao)任务(wu)，我们力求比过去几年做得更好。”
原文：Joe Vardon
编译：JayChan
