译者注：原文发表于The Athletic，文(wen)中数据均截(jie)至原文发稿时（当地(di)时(shi)间(jian)10月22日(ri)），所涉及日期和(he)时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
史蒂夫-科尔对自己未(wei)来将要面对的棘手的年龄困境没有丝毫的幻想。
当你执教一群(qun)三十五六岁的NBA球星时，你不得不接(jie)受(shou)一个事(shi)实：岁月总会在你的(de)轮换阵容中占据一(yi)席(xi)之地(di)。即便勇士的(de)核(he)心阵容现在依旧(jiu)出色，也无法改变这(zhe)一事实。
在新赛季的揭幕战中，斯蒂芬-库里（37岁）、吉米-巴特勒（35岁）和德雷蒙德-格林（35岁）联手奉上了一场充满活力的首秀，以119-109击(ji)败了卢卡(ka)-东契奇(qi)率领的（缺少勒布朗-詹姆斯的）湖人。他们的表现令人不禁思考，这支勇(yong)士是否真(zhen)的能在五六月份挑战卫冕冠军雷霆。然而，正是这位执教勇士(shi)多年的教练，第一个承认了这一(yi)切背后的残酷现实。把老将们逼到极限是要付出代价的，这一(yi)点勇士在最近的季后赛中(zhong)就(jiu)领教到了：库里在对阵森林狼的季后(hou)赛次(ci)轮揭幕战中腿筋(jin)受(shou)伤(shang)，葬(zang)送了他们冲击(ji)总冠军(jun)的真正机会。
然而，要真正理解对阵森林狼时发生(sheng)了什么，你必须回顾之前的首轮比赛。那是在休斯敦上演(yan)的决定系列赛生死存亡(wang)的抢七大战(zhan)。之所以需要打到抢七，只是(shi)因为勇士未能在主场拿下第(di)六场比赛，而且库里所承担的负荷(he)也实在太大了(le)。他出战了45分钟，贡(gong)献了(le)22分、10个篮板、7次助攻，正负值为+16，这样的表(biao)现(xian)终结了火箭队的季后赛之旅。但这次经历，最终却成了(le)他们的前车之鉴。
“去(qu)年我们(men)其实是全员健(jian)康地进入季后赛的，”周二深夜，科尔在Crypto.com球馆的客队更衣室附近接(jie)受The Athletic采(cai)访时说道，“很明显之后我们(men)取得了对阵火箭的一场伟大胜(sheng)利。但(dan)我认(ren)为，斯蒂芬在抢七大战中出战的44分钟，以及整个七场系列赛的累积消(xiao)耗(hao)，绝对是导致他受伤的(de)原因之一。”
事实证明，他不仅仅(jin)是这么认为的。他对此心(xin)知肚明。
“里克-塞莱(lai)布里尼(ni)（勇士(shi)的长期球员健康(kang)与运(yun)动表现主管(guan)）跟我(wo)分享过这一点，”科尔(er)说道，“我(wo)问过他（关于两(liang)者之间可能存(cun)在的关(guan)联），他说‘绝对有(you)关，百分之百’。所以我(wo)们（本赛季）必须尽最大努(nu)力(li)控制出场时间。”
从(cong)这个角度来看，这是一场双重(zhong)胜利。
勇士不仅击败了被广泛认为是西部众多值得关注的球队之一的湖人(ren)，而且他们在做(zuo)到这(zhe)一点的同时，还实(shi)现了管理这套高龄阵(zhen)容的既定(ding)目标。据一位勇士官员透露(lu)，球(qiu)队(dui)内部(bu)有一(yi)个目标，就是将所有老将们的出场(chang)时间控制在34分钟及以下。
在今晚，库里（23分(fen)、4次助攻(gong)，并在最后时刻迎着加布-文森特(te)命中一记致命三分，终结了比(bi)赛）出(chu)战32分钟，巴特勒（31分、5次助攻、4个篮板，正负值+20）出战了将(jiang)近35分钟，而格(ge)林(lin)（8分、9次助攻、7个篮板，正(zheng)负(fu)值+20）出战了28分钟，这正是球队在(zai)未来充满(man)变数的几个月里应该遵循的赢(ying)球方(fang)案。
如果说勇士(shi)需要一个提醒，来意识到年龄因素(su)为何如此重要——而实际上，他们并不需要——那么他们只需看看詹(zhan)姆斯在湖人板凳上度过的那个(ge)难熬的夜晚就够了。这位40岁的(de)老将(jiang)正遭受坐骨神经痛的(de)困扰，在他传奇的23年职业生涯中(zhong)首次(ci)缺席常(chang)规赛(sai)揭幕战，他坐在他的(de)专属椅子上(shang)，面无表情地看着东契奇的(de)个人才华在勇士的集体力量面前黯(an)然失色。
这一点比任何事(shi)情都更能证实(shi)，这支(zhi)勇士或许真的有能力在强手如林(lin)的西部制造一些混乱。前提是，他们(men)能够保持健康。但“保持健康(kang)”或许是其中最大的变数。
“我记(ji)得（资深(shen)NBA主教练(lian)、现快船助教）杰夫-范甘迪多年(nian)前(qian)曾在电视上(shang)说过，教练最重要的工作就是带领球队调整好整个赛季的节奏，”正处于当前合同(tong)最(zui)后一年的科尔说道，“我一直记着那句话。而且现在的好处是，我们有大量(liang)的数据和帮助来做到这一点，有(you)这些运动表现团队和所(suo)有(you)的追踪设备。他们能以非常高的置信度告诉(su)我们，某个(ge)球员何时处于伤病风险较高的状态。在(zai)那些夜晚(wan)，我们就会让某个球员轮休一场。所以我们作为(wei)教练的工作现在(zai)要轻(qing)松一些，因为我(wo)们掌握了所有这(zhe)些信息。但话又说回(hui)来，天意难违。”
别搞错了，明智的赌注仍然会押在西部谢伊-吉尔杰斯-亚历山大率(lv)领的雷霆、尼科拉-约基奇的(de)掘金、凯文-杜兰特领衔的火箭、安东尼(ni)-爱德华兹的(de)森林狼，甚至是阵容出人意料(liao)地强大的快船身上。但勇士最精彩的部(bu)分(fen)在于，你不难(nan)想象(xiang)他们会凭(ping)借自己的“常青树”打法震惊篮球界(jie)。
尤其是队内的一些年轻人(ren)已(yi)经准备好做出关键贡献，而这或许(xu)会成为决定赛季成败的(de)关键。库明加，即便在(zai)经历了一个动荡的休赛期后，可能仍(reng)然是其中的佼佼者。
今年夏天，这位23岁的球员备受瞩目。在他的(de)受限制自由球员时期，双方经历了数月的拉锯战，最终他签下了一份为期两年、价值4850万美元的合同（第二年为(wei)球队选项）。此后，他出场33分钟，打出了17分、9个篮板、6次助(zhu)攻、正负值+4的亮眼表(biao)现，确实令人印象深刻。
除了数(shu)据上的贡献，赛后科尔对他成熟度方面的盛(sheng)赞(zan)也(ye)是其进(jin)步的明(ming)显迹象。
尽(jin)管许多人曾以为库明加会在二月份的交易截止日(ri)前被交易，但勇士认为，目前并没有太多值得他(ta)们用库明(ming)加去交换的球(qiu)员。据球队消息人士透露，有一个显而易见的名字(zi)，就是密尔(er)沃基的那个大个子（扬尼(ni)斯-阿德托昆博），因为他在雄鹿的未来尚(shang)不确定。任何关于他来到湾区的(de)潜在讨论，都必然会(hui)涉及(ji)到将库明加（以及更多筹码）送回密尔沃基的交易方案。
除(chu)此之外，另(ling)一个被频繁提及的名字是鹈鹕的小前锋特(te)雷(lei)-墨(mo)菲。这位五年级球(qiu)员将为这支球队(dui)带来其急(ji)需的投射和防(fang)守。他目前的合(he)同将持续到2028-29赛季，在最后一个赛季的薪水最高可达3100万美元，这份长约将让勇(yong)士在未(wei)来数年内都(dou)能(neng)将他(ta)稳定地留在球队。但如果库明加能打出这样的表现——更(geng)具(ju)体地说，像(xiang)他在(zai)第三(san)节那样5投全中得到13分——那么答案最终可能还是在(zai)队内(nei)。未来这几个月将决定这一(yi)微妙局面的(de)走向。
就目前而言，随着勇士的新老球员在赛季初以如此(ci)令人印象深刻(ke)的方式融合，他(ta)们已经为(wei)争夺总冠军奠定了基调。现(xian)在，真(zhen)正的考验来了：在(zai)接下来的八个月里，他们(men)需要(yao)延续这种势头，并设法保持健康。
“我一直觉得，有德雷(lei)蒙德、斯蒂芬和吉米在，我们对阵任何对手都有(you)机会，”科尔在接受The Athletic采访(fang)时说道，“但我也知(zhi)道，当你要经历长达两个月的季后赛征程时，25岁的年龄会很有帮助。这就是为什么(me)我(wo)们的年(nian)轻人如此重(zhong)要。BP（布兰丁-波杰姆斯基）、JK（乔纳(na)森-库明加）和摩西（穆迪，这位五年级后卫目前因小(xiao)腿拉伤缺阵）。所以你只能尽(jin)力而为，我为(wei)这支球队感到骄傲，因为我们(men)仍在战斗。我们仍在这里竞争，这是一件很酷的事。而且这个过程本身就很有意义——无论结果如何。”
作者：Sam Amick
译者：GWayNe
