译者注：本文原发表自The Athletic，作者是 Sam Amick，文中数据均截至原文发稿前（当地时间10月(yue)28日），文中观点与译者及平台无关。
说到球队长(zhang)远规划层面的关键问题，湖人的里夫斯(si)在本赛季初期爆发式的得分表现，不禁让人好奇这位即将进入职业生(sheng)涯第五个赛季的后(hou)卫，在明年夏天的自由球员市场上将(jiang)面临怎样的局面。
今年6月下旬，这位27岁的球员拒(ju)绝了湖人队提供的一份为(wei)期(qi)四年、总金额8920万美(mei)元的续(xu)约合同，这一决定并不让人感到意外。从当时的联(lian)盟规则来看，这笔金额已是湖人队在那个阶段被允(yun)许给出的最高报价，但与外界预测他在自由(you)球员市场上(shang)可能争取到的薪资数额相比，却还有着不小的差距——他(ta)下赛季拥(yong)有一份价值1480万美元的球员选项，外界普遍认为他会选择放弃这一选项，全力冲击更丰厚的合约。
据此前报道，其他球队的(de)管理层高管们当时就(jiu)公开表示，里夫斯有能力在自(zi)由市(shi)场上争(zheng)取到一份年薪高达4000万美元的(de)多年合同。而当时这(zhe)些基于他过往(wang)表现的预测(ce)，还是在他以全明星级别数据开启本赛季之前做出的。如今(jin)他开赛阶段(duan)的惊艳发挥，更(geng)是让这份合同的潜在价值(zhi)再上一个台阶。
在本赛季已经进行的四(si)场常规赛中，里夫斯场均能够贡献35.8分、8.5次助攻(gong)和6.8个篮板，这(zhe)样的数据单放在联盟任(ren)何(he)一位球员身(shen)上，都堪称现象级的表现。更值得深入关注的是，在周日晚(wan)上击败国王队的比赛中，他在核(he)心队友缺阵的情况下，交出了一份狂砍51分(fen)11个篮板和9次助攻的疯狂数据(ju)单——那(na)场比赛里(li)，勒布朗-詹姆斯（因坐骨神经痛伤势缺阵）和卢卡-东契奇（因手指与腿部双重(zhong)伤病缺(que)阵）都未能登场。这样的单核带队表现，无疑向联盟其他所有球队清晰证明了，当里夫斯被确立为球队核心第一进攻选择时，究竟能爆发出怎样的统治力。但(dan)恰恰就(jiu)是这份“证(zheng)明”，构成了湖人队如今面(mian)临(lin)的两(liang)难困境。
尽(jin)管明(ming)年7月自由市场开启(qi)时，湖人队完全有能力在竞(jing)价中击败其他竞争对(dui)手——届时根据联盟薪资规则，他们能为里夫斯提供(gong)的最高合同将是一份(fen)为(wei)期五年、总金额高达2.4亿美元的(de)顶薪合约——但球(qiu)队管理层首先(xian)需要观察的是，里夫斯与东契奇在一个完整赛季(ji)的(de)搭(da)档过程中(zhong)，究竟能(neng)产生怎样的化学反应。两人的技术风格和战术定位是否能真正适配，避免出现“1+1＜2”的情(qing)况。而且从资金层(ceng)面来看，薪资问题显然不应该成为湖(hu)人队的顾虑，因为球队的新老板马克-沃尔特(te)——这位以(yi)在(zai)洛杉矶道奇(qi)队（美国职(zhi)业棒球大联盟球队）运(yun)营过程中素来出手阔绰、敢于投(tou)入而闻(wen)名的老板——已(yi)经在今年6月以100亿美元的估(gu)值收购了湖人队(dui)的多数股权，球队的财务实力足以支撑一份顶薪合约，无需担心资(zi)金压(ya)力。
里夫斯当前所处的争议局面，隐约让人联想到2022年发生在达拉斯独行侠队、与东契奇相关的一段往事：当时独行侠(xia)队的核心后(hou)卫杰伦-布伦森(sen)，正是因为渴望获(huo)得(de)成为球队绝对核心、拥有属于自己战术(shu)体系的机(ji)会，最终选择离(li)开东(dong)契奇，转投纽约尼克斯队。再加上勒布朗-詹姆(mu)斯已经进入(ru)职(zhi)业生涯末期，随(sui)时都有可能做出退役决定这一现实(shi)因素，那么未来(lai)东契奇身边若失去里夫斯这样一位精(jing)英级别的核心队友，最终只剩下自己独自支撑球队的可能性，就变得非常现实且紧迫了(le)。
不过，从(cong)另一方(fang)面来说，里夫(fu)斯内心深处一直渴望能真(zhen)正参与到总冠(guan)军的(de)竞争(zheng)中(zhong)，不愿在重建球队浪费巅峰期；同时(shi)他对在湖人(ren)队效力期间所获得的战术地位、团队氛围以及(ji)洛杉矶这座(zuo)城(cheng)市的生活体验，也有着深厚(hou)的感情。这两点在湖人队内部无论是(shi)教(jiao)练组还是管理层中，都是众所周知的情况。如果湖人队(dui)能够在本赛季找到让(rang)球队跻身联盟顶尖行列、具备(bei)争冠(guan)实力(li)的方法(fa)，那么这样的争冠前景(jing)或许就会成为里夫斯选择留队的一大关键动力。更重要的是，有一点同样值得重视：湖人老板珍妮-巴斯和篮球运营总裁佩林卡，一(yi)直以来都顶住了(le)联盟中其他球队抛出的“用(yong)里夫斯交易明(ming)星球员”的诱惑，也拒绝了内部(bu)关于“为短期战绩牺牲(sheng)未来”的(de)声音(yin)。而他们之所以始终(zhong)坚持留下里夫斯，正是因为对他的能力、潜力以及适配球队(dui)体系的属性有着坚定的信任——这份长期稳定的信任，本身就对里夫斯而言(yan)有(you)着不(bu)可替代的意义。
对于里夫斯个人来说，这些所谓(wei)的“难题”其实都是良性的，本质上是他个人能(neng)力持(chi)续提升、市场价值不断飙升所带来的“幸福烦恼”；而(er)对(dui)于湖人队而言，这些围绕里夫斯展(zhan)开(kai)的(de)讨(tao)论和潜在选择，则是他们(men)在今年夏天即将迎来一个(ge)复杂且关键的休赛期的早期信号。
