译(yi)者注：原文(wen)发表(biao)于CBS Sports，文中数据均截至原文发稿时（当地(di)时间10月30日），所涉及日期和时间均为当地时间(jian)。文中观点与(yu)译(yi)者及平台无关。
从严格意义上说，奥斯汀-里(li)夫斯加入湖人时甚至不是(shi)一名正式(shi)阵(zhen)容球员。作为一名落选秀，他最初的合同是一份双向(xiang)合同。凭借夏天的出色表现，他(ta)在2021-22新秀赛季开始前获得了一份标准(zhun)合(he)同，并(bing)获得了(le)一个阵容(rong)名额，这为他职业生涯的开端奠定了基调。
每一(yi)年，里夫斯都被要求证明自(zi)己。这个(ge)落(luo)选秀能在一支争冠球队里打球(qiu)吗？在湖人交(jiao)易走拉塞尔-威斯布鲁克之后，他能成为球队的第(di)三得分手和第二组织者吗？他能(neng)成为一名常规首发吗？他能成为一支争冠球队的核心球员吗(ma)？
里夫斯迎接了每一个挑战。他的(de)进(jin)步轨迹(ji)非常清晰。在(zai)接下来的每个赛季，里夫斯的场均得分分(fen)别提升了(le)5.7分、2.9分和4.3分。他的助攻数在前三个赛季也(ye)同样呈增长趋(qu)势(shi)，直到上赛季才趋于平(ping)稳(wen)，因为当时他突然需要与两位名人堂级(ji)别的球员同场竞技。其中一位名人堂球员勒(lei)布朗-詹姆斯本(ben)赛(sai)季还未出场。坦(tan)白说，里夫斯在(zai)第五个(ge)赛(sai)季的表现如此出色，以至于现在可能轮到詹姆斯去适应他了。
在过去的五场比赛中，里夫斯场均得到34.2分和(he)10次助(zhu)攻。在周三，他用一记压哨的抛投(tou)绝杀，击败了那(na)支上赛季季后(hou)赛首轮(lun)曾将他(ta)限制住的(de)球队——森林狼。尽管在这场胜(sheng)利中得到了28分，但里夫斯近来状态实在太火热，以至于赛后他的场均得分反而下降了。
在这一点(dian)上(shang)，里夫(fu)斯与(yu)詹姆斯长达五年的成功合作关系已(yi)是次要问题。实(shi)际上，这里关键的是另一(yi)位名人堂球员，因为自从得到卢卡-东契奇(qi)以来，湖人所做的一切似乎都是为了找到一位像里夫斯这样的二当家。
湖(hu)人为顶薪自由球员(yuan)准备着薪(xin)金(jin)空间。他们保留了选秀权，因为他们知道下个休赛期将有三个首轮签可以用来交易。放弃马克-威廉姆(mu)斯的交(jiao)易，其主要原因(yin)确(que)实(shi)是医疗问题，但也很难不(bu)将其视为一个资产分配(pei)问题。当同样的(de)筹码未来可以(yi)用(yong)来换取远(yuan)比他更(geng)好的球员时，为什么要在一个受伤的角色球员身上冒(mao)这种风险呢(ne)？随着里夫斯将(jiang)在2026年成为完全自由(you)球(qiu)员，他甚至有可能被打(da)包在一笔交易中，通过先签后换(huan)的(de)方式去换来一位超级巨星。他有责任证明自己足够(gou)优秀，不会被(bei)那样摆上(shang)货架(jia)。
如(ru)果至今场均34分和10次助(zhu)攻还不足以证明这一点，那就没(mei)什么(me)能证明(ming)的了。个人数据并不能完全(quan)体现里夫斯的价值。看看东契奇在身边只有(you)里夫(fu)斯、没有詹姆(mu)斯(si)的(de)前两场比赛中打得有多好：场均可以得到46分、11.5个篮板和(he)8.5次助攻，投篮命中率高达62%。里夫斯不仅在个人(ren)能力方(fang)面不断提升，他(ta)的进步方式也(ye)让东契奇受益匪浅。里(li)夫斯是一个(ge)足够优(you)秀的持(chi)球创造(zao)者，可以为东契奇(qi)分担压力。而(er)且他并不(bu)会占(zhan)用过多球权，不至(zhi)于(yu)妨碍到东契奇。他的造犯规能力能让比(bi)赛暂停，给东契奇额外的喘(chuan)息机会。他的投射为东契奇拉开了(le)场上空间(jian)。到目前为(wei)止(zhi)，这对组合的表现完全达到了(le)湖人的预期。
而且如果情况真是如此，那么，这(zhe)将极大(da)地改变湖人在(zai)短期和长期建队方面的策略。例如(ru)，如果未来囤(dun)积资(zi)产以换取(qu)另一位超级巨星的紧迫性降低了，那么这些资产现(xian)在就可(ke)以用于引进急需的(de)防(fang)守型角色球员。这样做将使湖人能够充分利用他们已(yi)有的另一位(wei)传奇人物——詹姆斯(si)，而他(ta)看(kan)起来不(bu)会在队里(li)待太久了。如果湖(hu)人相信(xin)里(li)夫斯就是他们需要的第二位(wei)球星，可以与他长期(qi)合作，那么用选秀权换取即战力，就不会那么影响里(li)夫斯的发展时间线(xian)了(le)。
对一(yi)支有(you)争冠潜力的球队来说，最难的就是得到真正的超级巨星。湖人在(zai)二月份就神奇地(di)做(zuo)到了这一点。他(ta)们此后的行为就好像下一步是顺理成章的：为东契奇找到副手。但从(cong)本赛季初期(qi)的表现来看，这位副手早已在阵中了。找到这两名球(qiu)员是最难的(de)一环，因为正如东契奇(qi)在独行侠所展(zhan)示的那样，只要给他(ta)另一(yi)位全明星级别的进攻型(xing)队友，他就能带队进入NBA总决赛。
湖人似乎已经做到了。当然，他们可能仍会尝试再引进(jin)一位球星。毕竟，我们谈论的可是湖人(ren)。如果他们认为自己(ji)对(dui)扬尼(ni)斯-阿德托昆博或尼科拉-约基奇这样(yang)的2027年自由球员还有一丝希望(wang)，他们是不会放(fang)弃这份希望的。但现在不(bu)再(zai)有那种绝望，即执着于可能浪费一年或更长时间去等待机会，交易来他们自认为需要的球员(yuan)。奥斯汀-里夫斯现在就是一名全明星。他和东契奇可以成为冠军级别进攻体系的基础。而且在这(zhe)种情况下，剩下的就只是建立一套配得(de)上他们天赋的防守体系了。独行(xing)侠在一个吸引力远不及湖人的市场上，用远少于湖人的选秀筹码做到了这一点。虽然湖人还有很长的路要走，但打造他(ta)们冠军阵(zhen)容的道路从未如此清晰过。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe
