译者注：原文发表于《休斯敦纪事报》，文中数据均截至(zhi)原文发稿时（当地时间11月10日），所涉及日期和时间均为当地时间(jian)。文中观点与译者及平台无关(guan)。
今(jin)年夏天，当火箭签下前锋约什·奥科吉(ji)，完成他(ta)们在NBA自由球员市场的(de)最后一笔签约时，奥科吉对自己的期望和大家一样。
“成为那个从替补(bu)席(xi)上站出来的活力球员。”奥科(ke)吉说道。
在之前效力于森林狼、太阳和黄蜂的6个NBA赛(sai)季里，奥科吉在职业生涯出战的(de)416场比赛中有249场是(shi)替补出场。因(yin)此，奥科吉以一份(fen)一年老将(jiang)底薪合同来到火(huo)箭(jian)，并没有像火箭之前在休赛期引进凯文·杜兰特、多里安·芬尼·史密斯和克林特(te)·卡佩拉那样引起太多关注。
最初(chu)被视为阵容深度补充(chong)的(de)奥科吉如今已是首发球员(yuan)，而(er)且在本赛(sai)季的第一(yi)个(ge)月里，他正证明自己是火箭一(yi)笔至关(guan)重要的引援(yuan)。在奥科吉(ji)进入首(shou)发阵容的比赛中，火箭取得了6胜1负的战绩。
“没(mei)人预料到这一(yi)点，”奥科吉上(shang)周在圣安东尼奥参加完火箭的投篮训练后说道，“但既然我们已经到了这(zhe)个位置，我们就得继(ji)续努力(li)继续赢球。”
在输掉赛季头(tou)两场(chang)比赛后，火箭(jian)放弃(qi)了他们的双塔首(shou)发阵容，并将奥科吉安(an)插进首发后场与阿门(men)·汤普森搭档，并使其成为一(yi)名顽强的(de)持球防守者和一(yi)个三分(fen)威胁点。
奥科吉场均得到8.6分，命中1.6记三分球，同时投篮命中率为(wei)50%，三分命中率也达(da)到50%。他(ta)125的进(jin)攻效率在火箭队内仅次于阿尔(er)佩伦·申京，位列第二；他12次抢断的数据也(ye)与申(shen)京和(he)里德·谢泼德并列全队最高。
奥科吉(ji)已(yi)经(jing)无缝(feng)融入(ru)了火箭强(qiang)硬、注重身体对抗的球风(feng)。
“他拥有和我们最初引进的那些球员相同的特质，也能做到狄龙(long)（布鲁(lu)克(ke)斯）、多(duo)里安、杰(jie)西恩（泰特）他们所做的那些事，”火箭主教练伊梅·乌度卡说道，“他的防守全面性(xing)、进攻篮板和投(tou)篮能力(li)，正是我们在那个位(wei)置上所需要的。这减轻了阿门的压力，所以他(ta)是一名能融(rong)入多种阵容的球员(yuan)，而且他对我(wo)们(men)阵容(rong)深度的(de)提(ti)升，也不仅仅体现在防守的全(quan)面性上。”
乌度(du)卡(ka)坦率地表示(shi)，他最初也并(bing)未预料(liao)到(dao)奥科吉会扮(ban)演(yan)如此重要的角色。但随着泰特和芬尼·史密斯在赛季初都(dou)处于(yu)休(xiu)赛期脚踝手术后的恢复期——泰特已经复出，但芬尼·史(shi)密斯尚未为火(huo)箭上演首秀——奥科吉在队内出场顺位上实现了跃升。
尽管奥科吉身高只有6英尺4英(ying)寸（约合1.93米），但他的身体素质和低重心让他能够防守对方(fang)球队最好的后(hou)卫和内线(xian)球员——这与(yu)汤普(pu)森以及布鲁克斯的全面(mian)性相似，后者在休赛期被火箭那笔涉及(ji)杜兰特的交易送走了。
在火(huo)箭最近的一次客(ke)场之旅中，奥科(ke)吉(ji)防守了灰熊(xiong)前锋小贾伦·杰克(ke)逊、马刺中锋(feng)维(wei)克托·文班亚马(ma)以及雄鹿前锋(feng)扬尼斯·阿德(de)托昆博。他还防守了(le)灰熊后(hou)卫贾·莫兰特和马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔。
“防守很有趣，”奥科吉说道，“对我来(lai)说，我并不真(zhen)的把它看作一个挑战。我把它看作是(shi)一种乐趣，就像孩子进了(le)糖果店。”
他在防守端(duan)嗅觉敏锐(rui)，总能抓住机会完成抢断。在对阵马刺的第(di)一节初段(duan)，奥科吉在外线(xian)断(duan)掉文班亚马的球后，飞速奔袭完成了一记快攻扣篮。他全场共完(wan)成5次抢断，追平了生涯最高纪录。
奥科吉表示，当(dang)他在2018年第20顺位从乔治亚理工大学被选中时，他还算不上一(yi)个防守悍(han)将。但在效力于森(sen)林狼(lang)时的第一位NBA主教练汤姆·锡伯杜的指导(dao)下，这一点很快就改变了。
“大学毕业时(shi)，我其实不是最好、最强的防守者。我具备那些天赋，但在大学里我(wo)只管得分，”奥科(ke)吉(ji)说道(dao)，“我的(de)第一位主教练可以说是在(zai)我体内(nei)植入了防守的引擎，从那以后(hou)，这就成了我在联(lian)盟的招牌，我一直坚持这(zhe)一点，并努力在防守端磨练我的技术。”
杜兰特和(he)奥科吉在过去三个赛季的部分时间里是太阳的队友——从2022-23赛季中期杜兰特被交易至太(tai)阳开始，到今年一月太阳将奥科(ke)吉交易至黄蜂为止。
杜兰特说他“对奥科吉了如指掌”，而且很高兴能在火箭重聚。
“他在(zai)场上竭尽(jin)全力，做出两次次、三次拼抢，做得非常出色，他的努力在进(jin)攻端也得到了回报，”杜兰特(te)说道，“当我们接到球时，他能高效地命中投篮。所以，只要你肯在防守端为球队下功夫，进攻对你来说就会变得更(geng)轻松一些。”
在进攻端，奥科吉不是火(huo)箭的第一、第二甚至第三选择。他明白杜兰特、申(shen)京(jing)和汤普(pu)森是球队最强(qiang)的(de)得分(fen)点，吸引(yin)了对(dui)方防守的大部分注意(yi)力。小贾巴里·史密斯的地位可以(yi)说也在奥科吉之(zhi)上(shang)。但这种态势也自然地让奥科吉获(huo)得了空位机会，而且他已(yi)准备好加以利用。
有奥科吉(ji)在场时，火箭的助攻率提升11.4%，失(shi)误率则下降2.7%。虽(sui)然奥科吉不想把所有功劳(lao)都归于自(zi)己，但他表示自己专(zhuan)注(zhu)于在无球时发(fa)挥作用(yong)。
“这些(xie)年来，我逐渐明白我不是一个需要(yao)大量(liang)持球(qiu)来自(zi)主创造投篮机(ji)会的球员，”奥科吉说道，“但我学会了如何在不同的空间(jian)里接到球——而且不仅是在不同空间接到球(qiu)，还知道当我接到(dao)球(qiu)时该做什么。如果我在人群中接(jie)到球，我知道我的出球点……像阿尔佩(pei)伦、KD、阿门、贾巴里那些(xie)家伙，我知道他们想(xiang)在哪里要球。所以我觉得，我(wo)的工作就是通过掩护或传球，为(wei)他们创(chuang)造轻(qing)松得分的机会。”
但缺点是，当奥科吉投(tou)失空位投篮时，这会影响火箭(jian)拉开空间(jian)。例如，在周日战(zhan)胜雄鹿的比赛中，奥科(ke)吉全(quan)场3投0中(zhong)，他下半场的出场时间被二年级(ji)后卫谢泼德所取代。
目前尚不(bu)清楚当芬尼·史密斯回归时，奥(ao)科吉是(shi)否已经赢得了足够的信(xin)任来(lai)保住(zhu)首(shou)发位置，不过(guo)那一天似乎并非迫在(zai)眉睫。
当周五被问及芬尼·史密斯的下一步(bu)计划时，乌度卡说：“就是(shi)继(ji)续逐步增加(jia)强度(du)。他正在进(jin)行无对抗训练(lian)，我(wo)们得看看脚踝对负荷增加的反应如何。所以目前真的没有一个时(shi)间表。”
如果火箭在某个(ge)时候要求奥科吉重回替补席，他也会(hui)欣然接(jie)受。
“想(xiang)在任(ren)何级别的比赛中获胜，无论是少年联赛、高(gao)中(zhong)校队、大学联赛(sai)，都需要牺牲(sheng)，”奥科(ke)吉说道，“不是每个人都能投篮，不是每个(ge)人都能(neng)抢篮(lan)板，不(bu)是每(mei)个人都能传球。我指的不是能力，而是机会。所以你必(bi)须能(neng)够适应你(ni)所处的位置，而且(qie)要能够在自己的角色上发光发热。我觉得我们队里很多人都有那种无私精神，我们愿意为(wei)赢球(qiu)做任(ren)何事。”
他停顿了(le)一下，纠正了(le)自(zi)己。
“我不应该说是我们中的很(hen)多人，而是我们所有人。”
作者：Danielle Lerner
译者：GWayNe
