译者注：原文发表于The Athletic，文中数(shu)据均截至原文发稿时（当地时间11月21日(ri)），所涉及日期和时间均为当地时(shi)间。文中观点与译者及平台无(wu)关。
本(ben)月(yue)早些(xie)时候，在对阵灰(hui)熊的比赛中(zhong)，当场上局势对火箭不利时，阿尔佩伦·申京将球传到了里德·谢(xie)泼德的(de)投篮甜点区。谢泼德接(jie)球准备出手三分，这是他在夏天投进过无数次投篮的(de)机会。
他放弃了这次(ci)机会。
相反，这位二年级后卫向篮下运(yun)了两步，停在了罚球(qiu)线(xian)附近。他又有了一个大空(kong)位的机会，这(zhe)是他多年来命中过无数次投篮的位置(zhi)。
他再次放弃了机(ji)会。
面对(dui)防守包夹时，谢泼德将球传到底(di)角，看着阿门·汤(tang)普(pu)森杀入内线并上篮不中。灰熊抢下篮板(ban)，快攻至前场，完成了一(yi)次精(jing)彩的空中接力(li)。火箭(jian)主教练伊梅·乌度卡冲进场内，球还没落地便叫了暂(zan)停。
谢泼(po)德走回替补席，看向主帅乌(wu)度卡，在乌度卡开口之前就说(shuo)出了那几个字：
“出手(shou)投篮。”
这就是谢泼德(de)的队友和(he)教(jiao)练在过去两年(nian)里一(yi)遍又一遍对他重复的话。
当谢泼德处于空位时，火箭不希望他犹豫。他们不希望(wang)他自我怀疑。他们希望他做他最擅长的事：把球投进。
“当你不想那么多(duo)的时候，篮球会简单得多，”谢(xie)泼德(de)在11月7日火箭(jian)输给马刺后说道，“当你上场放松去打球时，一切都很自然(ran)。”
在对阵灰熊时(shi)那些犹(you)豫不决的时刻对谢泼德来说(shuo)是一次有意(yi)义的经历。随(sui)着这位二年级后卫努力(li)巩固自己在这支拥有争(zheng)冠雄心的火箭队中的关(guan)键地位，每一次经历都显得(de)愈发重要。
一旦季后赛来临(lin)，经验对火箭这(zhe)样的球(qiu)队来说是一(yi)种宝贵的财富。当逆境来袭时(shi)，最从容的往往是(shi)那些曾经历过大场(chang)面的球队。
虽然谢泼德的大多数队友都有过那(na)样(yang)的经历，包括上赛(sai)季首轮与勇士(shi)那轮充满(man)身体对抗、令人情绪激动的七场大战后的(de)出局，但谢泼德本人并不具备这种宝贵的经验。
作为2024年NBA选秀的(de)探花秀，谢(xie)泼德在取得52胜的(de)火(huo)箭的轮换阵容(rong)中几乎被遗忘。整(zheng)个赛季他只有5次出场时间超过20分钟(zhong)，而(er)且在球队的首轮系列赛中，他(ta)的总上场时间被限制在10分钟以内(nei)。
火箭本想让谢泼德慢慢(man)成长，由弗雷德·范弗里特(te)担任他的导(dao)师(shi)。然而，随着范弗里(li)特(te)因前交叉韧带撕裂赛季报销，加上这支球队面(mian)临着近十年来最高(gao)的期望，谢泼德必须在四(si)月和五月的聚光灯亮起之前积累所有必要的(de)经(jing)验。他是火箭(jian)整套阵容(rong)中最接近“传统”控球后卫的人。
“真正重要的是他获得的机会，而且他正在把握住(zhu)这些机会(hui)，”乌(wu)度卡在周三说道，“随着出场时间和(he)机会的增加，你(ni)会找到(dao)更好的节奏。我们需要他在今年迈出这一步(bu)，无论弗(fu)雷德（范弗里特）是否缺阵。他真的非常棒(bang)。我们希(xi)望他继续保持自信。”
随(sui)着出场时间的增加以及他越来越适应(ying)自己的角色，谢泼(po)德开始展现出(chu)强劲的势(shi)头(tou)。乌度卡再也不需要暂停比赛来提(ti)醒他出手了(le)。
在那场对(dui)阵灰熊的(de)比赛之后(hou)的(de)6次出(chu)场中，谢泼(po)德场(chang)均可(ke)以得到15.7分和3次助攻，场均出战26.3分钟，投篮(lan)命中率高达(da)55.4%，三分命中(zhong)率高达51.3%。
随着火箭在过去11场比赛中赢下10场，谢泼德已成为轮换阵容中最可靠的球员之一。
随着火箭完全确立了(le)他们强硬、主打内线的进攻风格(ge)，每当申京或史蒂文(wen)·亚(ya)当斯没(mei)能(neng)在内线碾压对手时，谢泼(po)德拉开(kai)空间(jian)的能力就成为了平衡球(qiu)队进攻的关键。
根(gen)据Cleaning the Glass的数据，火箭本赛季的投篮出手(shou)中有29.3%是三分球，这一比(bi)例在NBA中(zhong)远低于其他球队，排在倒数第一。然而，火箭的(de)三分(fen)命中率高达42.3%，高居联盟榜首。
谢(xie)泼德本赛(sai)季三分命中率达到47.3%，他(ta)在火箭有限(xian)的(de)外线产出中发挥了重要作用。在一支除凯文·杜兰特和小贾巴里·史密斯外还需要拉开空间的球队(dui)中(zhong)，他已经是最好(hao)的三分射手。当对手包夹杜兰特和(he)申京时，乌度卡越(yue)来越(yue)多地将谢泼(po)德作为缓解防守压力的关键。
随着火箭(jian)头(tou)号替补塔里·伊森因腹斜肌拉(la)伤缺阵4-6周(zhou)，谢泼德的作用将(jiang)愈发重要。而随着谢泼德信心(xin)的增长，他与火(huo)箭核心球(qiu)员搭档的阵容将更(geng)具杀伤力。
根据(ju)Cleaning the Glass的(de)数据，当谢(xie)泼德、杜兰特和(he)申(shen)京同时在场(chang)时，火箭每百回合净胜对手21.6分。
杜兰(lan)特和申京的组合在过去几周里(li)势不可挡，但谢泼德使用(yong)率的增加让火箭的这对(dui)双人组变得更加难(nan)以防守。
随(sui)着时间的推移，谢泼德会明(ming)白，他的成功不仅仅取决于(yu)投(tou)篮命中率或在场正负值，更在于当(dang)那些转瞬即逝的机会出现时做好准备，并(bing)理解球队需要他做什么来维持(chi)运转。
有时，这意味着命中三分；有时，这(zhe)意(yi)味着由他(ta)组织进攻。无论(lun)如何，最关(guan)键的因素是谢泼德愿(yuan)意毫不犹豫(yu)地做出这些决定，并(bing)完全相信自己已经积累了足够的经验，能够做出正确(que)的选择。
“我很喜欢这一点，”杜兰特在11月14日火箭战胜开拓者后说道，“他每一天都(dou)在(zai)建立自信。他只是在为我们(men)打出精彩的比赛。里德（谢泼(po)德）对(dui)我(wo)们来说就像是活力源泉。每次他上(shang)场，都能(neng)给我们注入那股(gu)能量。”
然而，谢泼德的进攻并非唯一的关键。当他对阵西部的一些顶级球队(dui)时，他的防守经常(chang)成(cheng)为讨论的焦点，因为(wei)他6英尺2英寸（约合1.88米(mi)）、185磅(bang)（约合83公斤）的(de)身材(cai)使他成为那些试图利用错位(wei)针(zhen)对他(ta)的对手的首要目标。
在经(jing)历了赛季(ji)揭(jie)幕战双加时负于雷霆(ting)的糟糕表现后，谢泼(po)德的防守已经有(you)了显著的(de)进步。不过，他仍将是对手试图攻击(ji)的薄弱环节。
谢泼德(de)去年离开肯(ken)塔基大学时之(zhi)所以备受关注，部分(fen)原因在(zai)于他在防守端能产生影(ying)响，尽管他的(de)一对一(yi)防(fang)守曾受到质疑。
谢泼德下(xia)手极快，擅长在对手后卫组(zu)织进攻时通过预判快人一步，从而制造(zao)失误。本赛季他的破坏传球数（57次）排名全联盟第五(wu)，尽管他是这一数据前25名中唯一出场时(shi)间不足300分钟的球员。本赛季他的抢断(duan)数（20次）也与汤普森并列全队最多，尽管(guan)他的出场时间比汤普森少了(le)近170分钟。
谢泼(po)德个子小，但他斗志(zhi)旺盛，从不畏惧对抗。当他在防守(shou)端全情投(tou)入时，队友们都对他赞(zan)赏(shang)有加。回看上周战胜波特兰的比赛(sai)，当谢泼德完成那次抢断后(hou)，杜兰特和申京是多么兴奋。
“那些制胜的回合，它们推(tui)动了转换进攻，给我们注入了活力，看到一个小个子扎进人堆里拼抢感觉很好，”乌度卡当晚说道，“里德是一个强硬的球员，我认为所有人都期待他能做(zuo)到这一点。”
谢泼德正在慢慢(man)找到比赛节奏，并正在转变成火箭希望他成(cheng)为的那(na)种球(qiu)员。他最近的表现(xian)让人(ren)看到了他巨大的(de)潜力。
然而，火箭队并不打算等待未来。他(ta)们现在就想争夺总冠军，而作为夺冠拼图的(de)关键一环，谢泼德需要在接(jie)下来的几个月里汲取经验，为他首(shou)次真(zhen)正的季后赛(sai)之旅做(zuo)好准备。
作者：William Guillory
译者(zhe)：GWayNe
