当勇士深陷三连败的泥沼，黑暗(an)中照下一道亮光。理查德上场(chang)19分钟便7投6中（其中三分4投全中），外加(jia)罚球(qiu)4罚全中轰下20分、5篮(lan)板，帮勇士有惊无险以119-116险胜太阳(yang)，终结连败。
别看理(li)查德是新秀，可他毕竟在(zai)大学打了(le)四年，大四赛季带领佛罗里达(da)大学拿下了NCAA冠军，篮球智商高，是妥妥(tuo)的赢家型即战力。理查德勇士生涯首次首发就狂砍30分、7篮板、3助攻，可近(jin)期莫名其妙失去轮换位置(zhi)，科尔的解释是“他只是个新秀，我(wo)得尊重老将(jiang)们这些年的(de)贡献”。
得，又是科尔式的论(lun)资排辈。可真(zhen)到了生死攸关的时刻，拯救科尔的却是他之前弃用的球(qiu)员。
半场结束前0.4秒，梅尔顿罚球不中，理查德抢下进攻篮板将(jiang)球抛入篮筐(kuang)。很难想象，如今(jin)这个动作轻盈的侧翼球员，曾经是个重(zhong)达104公斤的小胖墩(dun)。
理查德的父亲曾是克莱姆森大学橄榄球队的一员猛将，耳濡目染下，理(li)查德从小痴迷橄榄球，七年级时他在球队担任防守锋线，跟父亲一个位置。当理查德开始突进，他像(xiang)一头蛮(man)牛，然而理(li)查德存在一个明显的(de)弱点：他因为太胖速度太慢(man)。
“我当时很胖，我跑出(chu)去大概五码，所有人都追上了我，”理查德沮丧(sang)说。他的(de)母亲海伦则回忆道：“看他打橄榄球就像看慢动作一样，从那之后(hou)，他的橄榄球生涯基本就结束了。”
理查德8年级时身高约1米(mi)85，体重达到104公斤，橄榄球(qiu)梦熄灭(mie)，他决定转战篮球场，并通过跑步减肥。
“我开始跑步，我很喜欢篮球，但当时我的体型(xing)不够好，无法享受篮球的乐趣，”理查德说，他每天提早到校，利(li)用上(shang)课前的时(shi)间跑(pao)步，放学后在训练前再完成(cheng)一次跑步训练。海伦为了帮儿子减(jian)肥(fei)做足了后勤工作，每餐(can)给儿子做低热量食物，比如三(san)文(wen)鱼等(deng)。
高二结(jie)束(shu)时，理查德的体重(zhong)降到了88公斤，甩(shuai)掉一身肥肉也解除了束缚其天赋的枷(jia)锁，他可以轻松完成扣篮。高(gao)三和(he)高四，理(li)查德每周有5-6天时(shi)间沉浸在伍德(de)沃(wo)德高中助教罗(luo)布·劳伦(lun)斯安排(pai)的投篮训练中。高三赛季，理查德(de)带队赢得了佐治(zhi)亚州4A级州冠军，高四赛季入选(xuan)全州第一阵容，他带着超过(guo)1000分的总(zong)得分和(he)90场胜利结束高中生涯。
理(li)查德接到了几十所大学球队招(zhao)募，可惜(xi)其中没(mei)有名校，这跟新(xin)冠疫情导致(zhi)理查德高三、高四未能参加大多数AAU巡回赛缺少曝光率有关。综合权衡后，理查德选择了贝尔蒙特大学，大一赛(sai)季(ji)场均砍下12.1分、6个(ge)篮板。
对(dui)于一个母亲口(kou)中“曾经(jing)胖(pang)乎乎、慢吞吞”的球员来说，这样的(de)表(biao)现已经相(xiang)当(dang)不错，但理查德不满足，他渴望去打更高级别的比赛(sai)，与更强的对手对抗，转学是(shi)唯一的途径。
乔(qiao)治亚(ya)理工、俄亥俄州(zhou)大、弗吉尼亚大学等40多所NCAA一级联(lian)盟的(de)大学球(qiu)队联系(xi)理查德，理查德大(da)可以选一支(zhi)综合实力最强的球队，但他(ta)却选择了走(zou)最难的路——去佛(fu)罗(luo)里达(da)大学，跟新(xin)任主帅戈尔登经历(li)重建。
2022-23赛季，戈(ge)尔登执教佛罗(luo)里达大学的(de)第一个赛季，他(ta)们(men)仅仅拿到16胜17负，甚至未能参加NCAA锦标赛(sai)。休赛期，佛罗(luo)里达大学对阵(zhen)容二次重组只留下包括理查德在内的5名球员，补充了5名(ming)转(zhuan)校生和3名新生。作为(wei)大三生，理查德扮演了领袖角色，带队拿到24胜12负重返疯狂(kuang)三月，可惜首轮出局。
谁也没想到(dao)，2024-25赛季(ji)，佛罗里达大学在重建的第3年迈入争冠行列，拿下36胜4负。理查德全勤，场(chang)均砍下13.3分、4.6个篮板、1.9次助攻、1.7个抢断，成为(wei)全美顶级3D球员。佛罗里达大学一路过关斩将，杀入NCAA决赛，对(dui)手是休斯敦大学。
理查德将自己该赛季乃至大学生涯最高光的一场比赛留在了决(jue)赛，他(ta)们一度落(luo)后12分，理查德用半场命中4记三分砍下14分帮(bang)球队保留了逆转(zhuan)的希望火种。最(zui)后19秒(miao)，全场(chang)砍下19分创个人赛季最(zui)高的理查德利用2米08的臂(bi)展两次完成关键防守(shou)，帮佛罗里达大学完成逆转以65-63取胜，夺(duo)得了队史(shi)第三冠。
理查德(de)与2025年状元秀弗拉格等四人一起入选最终(zhong)四强最佳(jia)阵容，然而，聚光灯并未在他身上停留(liu)太久。理查德参加选秀，在各种榜单排名70名(ming)开外，这意味着落选是最(zui)可能的结局。理(li)查德甚至没有得到参加(jia)联合试训的邀请，他的年龄、上(shang)限成了障(zhang)碍(ai)。
对于可能落(luo)选，理查德看得很开，他认为哪怕落选自己也能在NBA球队立足，他表示：“四年大学生涯帮我积累了经验，这使得我可以比那(na)些18岁的新(xin)秀(xiu)调(diao)整得更快。”佛罗里达大学助教哈特(te)曼则(ze)拿理查(cha)德与(yu)奥斯汀(ting)·里夫斯对比：“里(li)夫(fu)斯也是个即插即用(yong)的球员，他在大学打了四年，这样的球员极具价值。”
勇士看到了理查德的闪光点(dian)，向上交易拿到(dao)56号签选中理查德，在挖掘二轮即战力方面，勇士确实有几把刷子。理(li)查德迅速证明自己，他的态度(du)、打法(fa)得到了勇士将帅认(ren)可。
“他打球很拼，这也是一种技能，”库里说道，“我喜欢他对(dui)待比赛的方式，充满(man)好胜心和能量(liang)，这是一种能让你走很远的技能。”
科尔也一度表示：“助教罗恩·亚当斯常说，一旦(dan)你得到机会(hui)，你(ni)必须证明给我(wo)看，理(li)查德向我们证(zheng)明了他的能力。他多才多艺，能通过传球和意(yi)识串联阵容。他总出现在正确的位置，防守积极。”
从11月6日到(dao)12月8日，理查德在这一个月中场均出战21分钟贡(gong)献8.8分、3.1个篮板，投篮命中率51.5%，三分命(ming)中率39.3%，在场正负值+54分。理查德自认(ren)为“我已经赢得了(le)教练(lian)组信任”，但从12月13日打森(sen)林狼开始，理查德突然跌出了轮(lun)换。
科尔给(gei)出(chu)的理由无法让人信服：“说实话，让他坐板凳(deng)是因为他是新秀(xiu)，我要尊重老(lao)将们多年(nian)来的贡献(xian)，这对团队化学反应有好处。他很稳定，能拉开空(kong)间(jian)，正确跑(pao)位，保护球权，但近几场(chang)比赛的人员(yuan)配置让我无法派他上(shang)场，我跟他聊过，告诉他这就(jiu)是NBA的运作(zuo)方式。”
是，NBA也要(yao)讲人情和(he)资(zi)历，而且科尔论(lun)资排辈也不是第一(yi)次了。2023年11月30日勇士惨遭国王24分(fen)逆转，科尔弃用状态正(zheng)佳的穆迪，理由是“我们决定让克莱和其他老将留在场上”，赛后引发轩然大波(bo)。
当勇(yong)士连败风雨飘摇，当穆迪和梅尔(er)顿(dun)三分继续(xu)失准，科(ke)尔终于想起了板凳席末端的理查德。
理查德灵活跑位接应巴特勒、库里传(chuan)球命中三分，全场命中4记三分，本赛季接球投准星超(chao)过44%，半空(kong)位或完全(quan)空位(wei)状态下三分准星41.3%。作为对比，过去10场，波(bo)斯特（36%）、穆迪（29%）、格林（26%）、希尔德（35%）、梅尔顿（18%）在半空位或完全空位状态下(xia)的(de)三分准星极低(di)，这是勇士胜(sheng)率惨淡的原因之一。
理查德防守(shou)兢兢业业(ye)很少犯错，他(ta)在防守狄龙和布(bu)克的有限时间里将对手限制在合计4投1中。前不久(jiu)选秀专家(jia)维塞尼还“认(ren)错”道：“我(wo)没想到他足够强(qiang)壮、运动能力足够出色能在防(fang)守端立住(zhu)了，在我的新秀(xiu)排(pai)行榜，他现(xian)在排名前十(shi)。”
当穆迪、梅尔顿作为3D球员表现不(bu)理想时，理查德挺身而出填补了空缺，该属于他的(de)出场时间不该(gai)因为资历浅被剥夺。勇士队记马库斯(si)·汤普森三(san)世也感(gan)慨：“或许之前就不该让理查德跌出轮(lun)换(huan)。”
理查德能否(fou)凭借这“打脸式表现”锁定轮换位置？理查德自(zi)己以淡然(ran)的心态看待：“我已经证(zheng)明了自己属于这个球场，可(ke)以留在NBA，可以在攻(gong)防两端产生影响。”
决定权，终究还(hai)是(shi)掌(zhang)握在科尔手里，理(li)查德也只能(neng)尽(jin)人事(shi)听天命。
