译者注：原(yuan)文发表于ESPN，文(wen)中数据均(jun)截至原文发稿时（当地时间8月22日），所涉及(ji)日期(qi)和时间均为(wei)当地时间。文中观点与译者及平台无关。
那一年，《Crank That (Soulja Boy)》是Billboard排行榜的冠军单曲，《电锯惊魂4》是当时票房最高(gao)的(de)电(dian)影，第一代iPhone才刚刚发布。
而凯文-杜兰特(te)和(he)勒布朗(lang)-詹(zhan)姆斯也在(zai)那一年迎来了他们之间的首次(ci)交手。
那是2007年10月(yue)一场不起眼的季前赛，詹姆斯得到14分，下半场几乎(hu)没怎么打。而当时还是新秀的(de)杜(du)兰特则替补出场得到15分，包括在第四节命中一记三分球，帮助西雅图超(chao)音速以5分的优势(shi)锁定了胜局。
“我甚至都(dou)不记(ji)得了，”詹姆斯在2023年说道，“而我记性一向很好。”
杜兰特和詹姆斯(si)是老炮儿、老将、叔叔辈，或者你可以用任何词语(yu)来形容他们的资历。他们在三个不同的十年里都是NBA的(de)一部(bu)分，而且通过(guo)一系列的里程碑事件，他们共同成长，也一同老去。
他(ta)们曾在夏末一起在詹(zhan)姆斯的家乡俄亥俄州阿(a)克(ke)伦训练，在詹姆斯高中旁(pang)的一座山坡上进行跑步(bu)训练，而目瞪口呆的学生们则从窗户(hu)里偷(tou)偷张望。
他们在2011年停摆期(qi)间打(da)了一场腰旗橄榄球赛，而且在网上免费直播(bo)（詹姆斯的球队凭借他最后时刻的抄截回攻达阵锁(suo)定了胜局）。
他们在2022年全明星赛上上演了近年来为数不多的令人难忘的时(shi)刻之一，当时作为队长的他们，在詹姆斯-哈登申(shen)请离开(kai)杜兰特所在(zai)的篮网后，在选人环节(jie)搞笑地避开了选择哈登。
去年夏天在巴黎，他们是美国(guo)男篮的(de)中(zhong)流砥柱，在伦敦夺冠整整十二年后(hou)，再次(ci)共同赢得奥(ao)运金牌。
当然，他们还在三次NBA总(zong)决赛中作为对手交锋，2012年詹姆(mu)斯带领热火击(ji)败了杜兰特所在(zai)的(de)雷霆；2017年和2018年(nian)，杜兰特则带领勇士战(zhan)胜了詹姆斯所在(zai)的骑士(shi)。
“我们都(dou)觉得自己的戒指本该(gai)更多(duo)，”詹姆斯去年夏天在(zai)奥运会期间说(shuo)道(dao)，“但就是因为彼此的存在才没能如愿。”
在(zai)经历了18个赛季、43场对决、14场总决赛交锋（外加(jia)一场NBA杯四分之一决赛）之(zhi)后，詹姆斯和杜兰特仍在寻(xun)找(zhao)新的方式来延续(xu)他们的(de)宿敌之争。而且本赛季，这注定将再次成为联盟的主线故(gu)事之一，因为杜(du)兰特将身披他的第(di)六件不(bu)同的球衣与詹姆斯对阵(zhen)，这次是火箭，这是又一笔涉及这两位锁定名人堂席位的球员之一的重磅交(jiao)易。
詹姆斯将第四次与(yu)一位新的超级球星(xing)搭档来面对杜兰特（如果你把德维恩-韦德、凯里-欧文和安(an)东尼(ni)-戴维斯算在内的话），他将(jiang)与卢卡-东契奇一起进(jin)入他们的(de)第一个完整赛季。此前，杜(du)兰特还从(cong)未在詹姆斯和东契奇同时为湖人出场时与他们交手。
“勒布朗总是强调(diao)要抓重点，专注于最重要的事情。”杜兰特去年夏天在奥运会期间说道(dao)。
“早上6点(dian)仍然起床去(qu)训练馆，而且每天都想完成1000次投篮。在各种干扰因素向你袭来时(shi)，仍然像当初那样热爱这项运动。应对来自(zi)所有(you)人的极高期望。将那份(fen)喜悦(yue)和对比赛的热爱放(fang)在首位，这是我所钦佩的。正是(shi)那(na)份对比赛的热爱让我不断前进。当(dang)你看到他作(zuo)为队友，看(kan)到他如何备战时，这会(hui)让我会心一笑。”
湖人和火箭预计将在整个赛季为季(ji)后赛席位展开竞争，而(er)詹姆斯和杜兰特，在这么多年后，依(yi)然是头号球星。他(ta)们都将在揭幕战(zhan)中(zhong)出场。他们还将在圣诞大(da)战再次交锋，这是他(ta)们第五次被安排在这场NBA常规赛的(de)重头戏中对决。
“如果你在与(yu)最强者竞争时，心中没有了那股好胜的火焰或紧张(zhang)感(gan)，那么我想，到那个时候你就知道一切都结束了(le)，”詹姆斯上赛季说(shuo)道，“如果你对阵KD或者斯蒂芬-库里(li)，或是联盟里其他一些(xie)天才球员时都无(wu)法振作起来，那(na)就失去了这项运动的意义所在。”
但当(dang)詹(zhan)姆斯(si)和(he)杜兰(lan)特分别开启(qi)他们的第23个和第19个赛季(ji)，即2025-26赛(sai)季时，他们(men)又在另外两(liang)个截然不同的(de)方(fang)面(mian)再次并肩而立。
在他们的职业生涯中，他们曾多次被公认为超级球队的领袖，无论(lun)是詹姆斯在(zai)骑士或热火(huo)，还是(shi)杜兰特在勇士(shi)、篮网以及太阳（尽(jin)管只是一(yi)次短暂的尝试）。但现(xian)在，他们第一次双双(shuang)仰望(wang)着同一支球队，而且是一支更(geng)强的球队。
在(zai)六月赢得总冠军，然后在七月用顶薪提前续约合同签下谢伊-吉尔杰斯-亚(ya)历山大、杰伦-威廉姆斯(si)和切特-霍姆格伦之(zhi)后，雷霆符合这个标准。
詹姆斯（10次）和(he)杜兰特（4次）合(he)计共有14次总决赛经历，但本赛季无论谁想再次闯(chuang)入总决(jue)赛，他们很可(ke)能(neng)不仅要在季后赛中击败对方，还要想办法(fa)扳倒(dao)卫冕冠军。
雷霆储备了大量的年轻球员和阵容深度，而且在很多方(fang)面，他们的建队方式(shi)就是为了颠覆詹姆斯和杜兰特所开创的那个时(shi)代(dai)——那个通过高调的自由球员签约和重(zhong)磅交易，旨在七月的几(ji)天内就打造出冠军核心的时代。
当杜兰特和詹姆斯在2007年第(di)一次交手时，吉尔杰(jie)斯-亚历(li)山大只有9岁。威廉(lian)姆斯(si)6岁。霍姆(mu)格伦5岁。
“我们现在到了这样一个阶段，有些球员(yuan)在我们刚进(jin)联盟时还是孩子，我们激励了他们，”杜兰特去年说道，“而现在我们要和他们同场(chang)竞(jing)技了。”
另一条主线是，在2025-26赛季之后(hou)，詹姆斯和杜兰特都将首次面临未来真正的未知数，部分原因是建队模式的变(bian)化迫使他们的球队不得不绕着他们、甚至绕过他们进行运作。
詹姆斯和湖人今年夏天没(mei)有谈判新(xin)合同，在詹姆斯执行球员选项并确保(bao)自己将在2026年成为自由球员后，这(zhe)标志着他职业生涯(ya)中第一次在未来的赛季中没有任何合同或(huo)选项。
湖人自然而然地(di)将未来规划的重心从40岁的詹姆斯转向了26岁的东契奇，后者在本月早些时候签下了(le)一份备受赞誉的三年提前续约合同(tong)。
当杜兰特给太阳一份(fen)他想被交易到的球队名单，其中包含火箭时，这暗示着(zhe)他愿意作为交易的一部分在那里提前续签他(ta)的合同。
但在六月的交易中并没有(you)敲定合同，而且和(he)詹(zhan)姆(mu)斯一样，他也注(zhu)定将在明年(nian)夏天成为一名完全自由球员。
消息人(ren)士称，火(huo)箭和杜兰特已经就新合同(tong)进行了讨论(lun)，而且外界相信(xin)他们会达成协议，但他们尚未达成一致。
和詹姆斯一样，杜兰特(te)也不再被视作核心，因(yin)为火箭正围绕着(zhe)他们通过选秀获得的年轻核心进行建队。
火箭将(jiang)杜兰(lan)特视为最后一块拼图，一位能让他们晋升为真正争冠(guan)球队的老将，同时他们还要处理好核(he)心球员的合同，比如(ru)小贾巴里-史密斯和弗雷(lei)德-范弗里特，两人都在今年夏天签下了大合同。还有2025年全明星球员阿尔佩伦-申京，他在2024年夏(xia)天签下(xia)了一份大合同。但需要考虑的还有(you)阿(a)门-汤普森和(he)塔里-伊森，这两(liang)位年轻球员也有望在明年获得新(xin)合(he)同(tong)。
最终(zhong)，如果杜兰特想留在休斯(si)敦，他(ta)可能(neng)需要(yao)接受一(yi)份低于顶薪(xin)的合同，而(er)他(ta)自(zi)2011年以来一直拿着顶薪(xin)。
就像詹姆斯不再(zai)是球队门面一样，没有人想故意侮辱这些前MVP。两支球(qiu)队都只是在面对土豪线时代争冠球(qiu)队建(jian)队(dui)的现实。
不过(guo)，在任何人开始回顾往(wang)事之前，詹姆斯(si)上赛季入选了NBA最佳阵容二队，而且杜(du)兰特则(ze)场均可以得到26.6分，投(tou)篮命中率连续第13个赛季达到至少(shao)50%。
如果詹姆(mu)斯和杜兰特(te)能(neng)够保(bao)持健康，他们将再次对新赛季的走(zou)向产生重要影响。他们并没有慢(man)下来，即使他们的年龄表明他(ta)们本该如此。
“这些年(nian)来(lai)我和KD有过太多次交锋，我们剩下的对决(jue)不多了，”詹姆斯去年冬天在对阵太阳的赛后说道，“我们应当珍惜每一次这样(yang)的对决。”
作者(zhe)：Brian Windhorst
译者：GWayNe
